Un Masters sin españoles

Algunos nombres van a repetirse, pero los de los finalistas de la pasada edición no estarán esta vez en el Masters masculino, que se disputará a partir de hoy en Hannover. Àlex Corretja y Carles Moyà serán los dos grandes ausentes. Hace sólo un año, Corretja vivió allí el día más feliz. Pero hoy ni siquiera tiene opción de defender los 630 puntos que sumó en 1998. Será la primera vez desde 1996 en que no hay españoles en el Masters.La temporada ha sido mala para los dos abanderados del tenis español. Corretja, masacrado por las lesiones y las infecciones virales, jugó a un excelente nivel cuando estuvo en buenas condiciones físicas. Pero eso se dio en contadas ocasiones. Sin embargo, fue quien más lejos llegó en el Grand Slam, alcanzando los cuartos de final de Roland Garros. Moyà, que comenzaba el año con la amenaza de defender los puntos de su victoria en Roland Garros en 1998, se convirtió en marzo en el primer español en ser número uno, pero su juego estuvo lejos de este galardón y acabó la temporada lesionado en la espalda.

Tanto Corretja como Moyà han caído -son 26º y 24º, respectivamente- en la clasificación. Es su peor ránking desde que ambos explotaron hace un par de temporadas. Pero su situación es irreal. Àlex y Carles defienden muy pocos puntos en los primeros meses del año y, como consecuencia, su clasificación mejorará si logran buenos resultados en el Open de Australia.

En Hannover, sin embargo, el título lo dirimirán otros. Los estadounidenses Agassi, que acabará el año como número uno ocurra lo que ocurra esta semana, y Sampras, que ve rota su racha de seis años consecutivos como líder mundial, son los dos principales aspirantes al triunfo. Sampras, campeón cuatro veces en el Masters y ganador este año en Wimbledon, llega con la duda de si está ya recuperado de la espalda. Agassi, ganador en Roland Garros y el Open de Estados Unidos, ha confirmado en los últimos torneos que sigue siendo el jugador más en forma. Pero en moqueta interior, nadie juega como Sampras.

Agassi y el ruso Yevgeny Kafelnikov, campeón en el Open de Australia, serán los dos primeros cabezas de serie y quienes encabezarán los dos grupos del Masters, el rojo y el azul, que se jugará por sistema de liguilla. Los dos primeros de cada grupo jugarán las semifinales. El resto de participantes son: Gustavo Kuerten (3º mundial), Thomas Enqvist (4º), Pete Sampras (5º), Nicolas Kiefer (6º), Todd Martin (7º) y Nicolás Lapenti (8º).

Orden de juego. Agassi-Lapenti (14.00, Eurosport), seguido de Kuerten-Sampras. No antes de las 19.30: Kafelnikov-Martín.