Casi todos los jueces de la Sección Primera de la Audiencia bilbaína la han abandonado en tres años

En menos de tres años, todos los magistrados de la Sección Primera de la Audiencia de Bilbao han conseguido un traslado para cambiar de destino. De los cuatro magistrados que componían la sala en 1997, todos ellos adscritos a la asociación progresista Jueces para la Democracia, únicamente queda en la sección Antonio Giménez Pericás, que prevé jubilarse en abril. El Consejo General del Poder Judicial aprobó el miércoles el traslado al tribunal de lo contencioso administrativo de La Rioja del magistrado Miguel Escanilla. Este traslado cierra una etapa histórica en la sección.

Cuando Miguel Escanilla llegó en comisión de servicios a la Audencia de Bilbao, hace ahora diez años, la presidencia recaía en el entonces magistrado Juan Alberto Belloch, uno de los fundadores de Jueces para la Democracia. La comisión permanente del Consejo aprobó el miércoles el traslado de Escanilla a La Rioja.A principios de 1997, la magistrada Ana Isabel Rodrigo abandonaba también la sección para instalarse en la Sala de lo Contencioso-Administrativo del Tribunal Superior del País Vasco. Ese mismo año, el 27 de febrero, los abogados euskaldunes presentaban una querella criminal contra el presidente de la Audiencia bilbaína, Joaquín Giménez, y los magistrados Escanilla y Rodrigo por un presunto delito de prevaricación al condenar a un insumiso en un juicio en euskera sin conocer este idioma. La querella no prosperó, pero fue la declaración de guerra de los letrados euskaldunes contra los "jueces monolingües, que discriminan a los ciudadanos euskaldunes".

El señalamiento realizado por esos letrados a Joaquín Giménez, junto al de la organización terrorista ETA, y la posibilidad de ascenso que se le abría en la Sala Segunda del Tribunal Supremo, al quedar vacante un puesto, le animaron a entrar en liza. Giménez ascendió finalmente al Supremo en junio de 1998. Para entonces la Sección Primera ya había sido reforzada con la magistrada Olatz Aizpurua y con Giménez Pericás. La llegada de la nueva presidenta a la Audiencia bilbaína, Ana Iracheta, nombrada por el CGPJ en noviembre pasado, no ha venido acompañada de un periodo de tranquilidad. Aunque lleva menos de un año en el puesto, fuentes judiciales de la Audiencia subrayan el "malestar" existente en su seno. Además, la guerra del euskera no termina de encauzarse y la organización interna de la Audiencia, que finalizó 1998 con 6.347 causas pendientes, no acaba de agradar a todo el mundo.

En la reunión del miércoles, el CGPJ aprobó también sacar a concurso tres plazas para la Sexta Sección de la Audiencia bilbaína, que entrará en funcionamiento el próximo 1 de diciembre. Para entonces, Pericás estará practicamente haciendo las maletas de su jubilación y se habrá cerrado una etapa histórica en la Sección Primera. Se da la circunstancia que, salvo Pericás, los tres magistrados que han conseguido el traslado se dieron de baja en Jueces para la Democracia cuando el conflicto del euskera terminó por romper la sección vasca de esta asociación judicial, en febrero de 1998.

Fuentes de la Audiencia explicaron que la plaza de Escanilla quedará amortizada con las tres plazas ofertadas para crear la Sección Sexta. Además, el Consejo debe decidir sobre el refuerzo temporal de la Audiencia con 11 jueces para hacer frente a los retrasos en las causas.