Los países exportadores de petróleo mantendrán los recortes de producción hasta marzo del 2000

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) mantendrá los recortes de producción hasta marzo del año 2000, según anunció ayer en Viena el secretario general de la organización, Rilwanu Lukman. Los países de la OPEP prevén mantener así estable el precio del crudo en los próximos seis meses. El barril de petróleo cerró ayer a 22,90 dólares (21,75 euros, 3.619,72 pesetas) en Londres. En febrero pasado había marcado un mínimo de 9,5 dólares. Los analistas creen que el barril puede fijarse entre 25 y 28 dólares si se cumplen los acuerdos de la OPEP.

"La situación en el mercado petrolero sigue siendo frágil", afirmó ayer en la apertura de la 108ª reunión de la OPEP el presidente de la organización, Youcef Yousfi, ministro argelino del Petróleo. Según las cifras que se manejan en la cumbre, el precio medio del barril (158,9 litros) a lo largo del año se sitúa en 15,5 dólares, todavía por debajo de los precios del año 1997, cuando inició su senda descendente.El presidente de la OPEP reiteró que es necesario mantener el tope máximo de extracción de 22.976 barriles diarios porque aún no se ha alcanzado un equilibrio entre oferta y demanda en el mercado. Según la versión de los exportadores, las existencias de crudo en los países consumidores siguen siendo tan altas como hace un año y podrían causar una caída del precio. Ante esa perspectiva, la OPEP instó ayer a sus miembros a mantener la disciplina restrictiva de producción, y agradeció a los representantes de los países exportadores no miembros de la OPEP (Angola, México, Rusia y Omán, presentes en la reunión en calidad de observadores) por haber cooperado para limitar la producción mundial.

Sin excepción, todos los miembros del cartel productor del 60% del petróleo mundial estuvieron de acuerdo en mantener hasta el próximo marzo el recorte de 1,7 millones de barriles diarios pactado el mes de marzo pasado, gracias al cual en seis meses han logrado duplicar el precio. El pasado febrero, el barril cayó a 9,50 dólares, el nivel más bajo de los últimos 22 años. Ayer el barril de crudo brent en Londres marcaba 22,90 dólares y los analistas creen que puede fijarse entre 25 y 28 dólares. Por otra parte, el nigeriano Rilwanu Lukman seguirá siendo el secretario general de la OPEP ya que ninguno de los tres candidatos propuestos para sustituirle obtuvo la unanimidad.