El precio del crudo supera la barrera de los 20 dólares, el nivel más alto en dos años

El precio del barril brent (159 litros) de petróleo se afirmó ayer por encima de los 20 dólares, el más alto en dos años. El nuevo máximo en la cotización del crudo ya ha repercutido en el precio de las gasolinas en España, donde el gasóleo cuesta 102 pesetas por litro y la gasolina súper 129 pesetas, lo que supone un aumento de en torno a cuatro pesetas en un mes. El precio del petróleo ha subido más de 10 dólares desde diciembre de 1998, y el de los carburantes en España 10 pesetas desde su liberalización en octubre pasado.La subida se produjo pese a que el director general de la Energía, Antonio Gomis, declaró a mediados de julio que no esperaba un aumento del precio de los carburantes en agosto (incluso apostó a que bajarían) porque suponía que el precio internacional del petróleo se iba a mantener estable a corto plazo; es decir, en torno a 18,5 dólares. Aunque el precio del crudo ya venía superando ligeramente los 20 dólares desde el último viernes de julio en algún momento de la sesión en cada jornada, al cierre de éstas experimentaba una reducción considerable. Así, el precio del crudo para entrega en septiembre se mantuvo a 19dólares a principios de agosto. En la sesión del lunes el precio del barril cerró a 20,50 dólares y ayer a media sesión se mantenía a 20,40 dólares, lo que afianza la tendencia al alza del precio de esta materia prima. Esta tendencia es reflejada en los precios de los carburantes en España antes que en ningún otro mercado europeo, y representa una gran amenaza para la contención de la inflación.

El mercado del petróleo también ha superado las expectativas de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el club de los mayores productores del mundo que pactó tres recortes de producción para hacer subir el precio del crudo, dejando de extraer más de cinco millones de barriles diarios desde abril. La demanda de crudo ya supera a la oferta en torno a 100.000 de barriles diarios y, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), esa diferencia aumentará a 3,5 millones entre enero y abril del 2000. La previsión eleva las perspectivas de que la OPEP suba sus cuotas de producción en su próxima reunión, a finales de septiembre, para frenar un desbordamiento de los precios del crudo.