El festejo más salado de Andalucía La Feria del Carmen y de la Sal de San Fernando prima el folclore andaluz

Si la Bahía de Cádiz dispone de un servicio realmente mancomunado es la Feria del Carmen y de la Sal de San Fernando, que se ha ganado a pulso el apelativo de Feria de la Bahía. La edición de 1999 arrancó el pasado miércoles con un objetivo: la eliminación de las casetas de ambiente discotequero, donde faltaban muestras de folclore andaluz, propias de estas celebraciones. "Hemos quitado las polémicas casetas que no se parecían a una feria, porque el que quiera ir a discotecas las tiene todo el año", explica Manuel Torrejón (PA), concejal de Fiestas de la ciudad, quien, no obstante, avisa: "hay chavales que han pensado mal. No tenemos nada contra la juventud; al contrario: pretendemos favorecerla y les invitamos a bailar sevillanas y tanguillos. Sólo queremos una fiesta más purista". La llamada Feria de la Bahía, que se prolongará hasta el día 18, ofrece un recinto con capacidad para 71 casetas, y cada vez más cuidado. La única adversidad a la que se enfrenta es la elevada temperatura del mes de julio, que reduce notablemente la asistencia matinal. Es una feria para la noche. "Tenemos unas playas magníficas para desaprovecharlas durante el día, aunque apostamos también por revitalizar los contenidos diurnos". Torrejón resume la filosofía del equipo de gobierno andalucista en los últimos años. Muchas casetas ofrecen degustaciones gastronómicas gratuitas por el día a la vez que el Ayuntamiento isleño introduce actividades complementarias. En esta labor cuentan con los Amigos del Caballo, que organizan los concursos ecuestres, una de las atracciones que arrastra a más gente, en especial hoy, día de la Virgen del Carmen. Para los que se quieran divertir este fin de semana, la feria ofrece casetas con gusto y oferta variada, y en la caseta municipal hay orquesta hasta bien entrada la madrugada. Se espera que hasta 250.000 personas pasen por la Feria durante el fin de semana. "Igual que toda la Bahía se vuelca con Cádiz en Carnaval, Cádiz y el resto de la Bahía se vuelcan con San Fernando en estas fechas", proclama el concejal. Ésta es una feria con raíces. La denominación oficial no es gratuita. La Virgen del Carmen es la patrona de San Fernando, que hoy sale en procesión marítima, a partir de las 18.30, desde el Muelle de Gallineras. Su Club Náutico recuperó esta tradición hace siete años. Desde entonces, la austera imagen de la Virgen recorre el caño de Sancti Petri en barcas y lanchas de la Armada hasta alcanzar el recinto ferial de La Magdalena. La Salve Marinera y una cruz de flores entregada a las aguas culmina el recorrido marítimo de la procesión. Justo a tiempo para marcharse al ferial, donde el amanecer descubrirá un paisaje desconocido para los trasnochadores. Y es esta feria, vínculo festivo y cultural con la industria salinera, que tuvo especial importancia en esta tierra. Hoy, pocas salinas producen sal y la mitad de las casas salineras están en ruinas. Los vestigios de aquella actividad y su patrimonio histórico corren el riesgo de desaparecer. Pese a todo, la feria rezuma sal por todos lados. El recinto ferial se alza sobre una salina desecada y la mujer isleña en estas fechas reciben el nombre de salineras. En su ofrenda a la Virgen del Carmen, le entregan sal y mariscos de la Bahía. Así se cierra un círculo de la que pasa por ser la tierra y la feria más salada de Andalucía. Datos de interés Se accede desde San Fernando saliendo por el puente de Zuazo o bien desde Cádiz tomando la circunvalación de la ciudad. Cuenta con atracciones y una zona de espectáculos y conciertos. Hay un aparcamiento al final del ferial, junto a la caseta 71. En la caseta 50 están los servicios municipales. Cruz Roja y Policía local, junto a las casetas 21 y 52, respectivamente.