El cáncer y los accidentes disparan la mortalidad en los hombres jóvenes

Un aumento "considerable" de la tasa de mortalidad en hombres con edades comprendidas entre los 20 y 35 años, un "espectacular" incremento de muertes por cáncer, un "acelerado" proceso de envejecimiento de la población valenciana, y un descenso en el número de nacimientos por pareja en edad fértil, son los datos más destacados de un estudio multidisciplinar dirigido por Vicente Gozálvez, catedrático de la Universidad de Alicante, que ayer se conoció y que también refleja un aumento en la esperanza de vida de los valencianos.

Historiadores, economistas, médicos y geógrafos han integrado el equipo interdisciplinar que ha elaborado estudios poblacionales de las tres provincias valencianas para que Vicente Gozálvez, catedrático de Geografía Humana de la Universidad de Alicante, diera forma a una publicación que recoge datos reveladores sobre las causas y efectos de la mortalidad. El libro, titulado Población de la Comunidad Valenciana. Presente, pasado y futuro, alerta del incremento de fallecimientos por cáncer en hombres con edades comprendidas entre los 20 y 35 años. En Alicante y Valencia, el 23,9% de las muertes de hombres jóvenes se atribuye a esta enfermedad, porcentaje que disminuye al 22,7% en Castellón. En los tres casos, el aumento porcentual de esta causa de mortalidad ha sido de cinco puntos desde el año 1979. La cota es, para los expertos, "elevada", y el aumento "espectacular". Así, el cáncer y los accidentes de tráfico se han convertido en las principales causas de fallecimiento en este segmento poblacional, aunque no afectan de igual forma a los dos sexos. En Alicante, por ejemplo, por cada 100 mujeres fallecen 384 hombres, según el estudio. La publicación resume un total de 46 investigaciones, de cuyo análisis se desprende también que la Comunidad Valenciana ha registrado en los últimos 20 años un proceso acelerado de envejecimiento poblacional. La edad media de los valencianos se sitúa hoy en los 33,7 años, tres más que en 1981. Los autores del estudio aseguran que la estadística constata un proceso "muy rápido" de envejecimiento, diez años por encima de la media mundial. Paralelamente a este fenómeno, o como causa directa de éste, se confirma un claro descenso en los nacimientos en el seno de parejas en edad fértil. El número de hijos, en la actualidad, de una mujer valenciana mayor de 15 años y menor de 49 se sitúa en 1,4 en Alicante; 1,39 en Castellón y 1,29 en Valencia. Por otra parte, los avances de la medicina ofrecen un balance positivo en las tasas de mortalidad de la población infantil, que disminuyen en dos terceras partes con respecto a la registrada en 1980. El estudio comprende otros aspectos de la sociedad valenciana, como los niveles de analfabetismo en la población femenina entre los 25 y 29 años, que se sitúa en el 4,7% en Alicante frente a un 3% de Valencia, y el 2,8% en Castellón. Según el profesor Gozálvez, la elevada proporción de la provincia situada más al sur responde a la fuerte inmigración procedente de Murcia, Andalucía y Castilla-La Mancha, regiones que presentan los niveles más altos de fecundidad, que los expertos siempre relacionan con el nivel cultural de la población. Se ha constatado también que las mujeres retrasan cada vez más la decisión de tener descendencia. Frente a otras épocas en las que ser veinteañera implicaba ser madre, ahora no se abraza la maternidad hasta superados los 30, debido al retraso en contraer matrimonio y a la incorporación al mundo laboral. La investigación se completa con datos sobre la esperanza de vida. En Alicante se vive más tiempo que en Valencia, pero menos que en Castellón, y las mujeres ganan en cualquier caso.