"El voluntariado tiene que ser una cara amiga"

Rafael Valera y Muguira, ingeniero, es presidente de la Asociación Española de Voluntariado (Aevol), creada en 1996 y que cuenta con la colaboración de un millar de voluntarios. La presidencia de honor de Aevol la ocupa la infanta Pilar de Borbón; como miembro del Comité de Honor figura Carmen Arias Díaz de Rávago, condesa de Fenosa, y entre sus directivos están personalidades como Socorro Vargas Quiroga, marquesa de Fuente El Sol, y María Luz Barreiros, José María Sáenz de Tejada o María del Carmen Rodríguez Eyré.Pregunta. ¿En qué campos trabajan los voluntarios de Aevol?

Respuesta. Fundamentalmente, en el asistencial, en el rural y en la formación de personal cualificado. Impulsamos el funcionamiento de 24 organizaciones, asociadas a nosotros y a las que brindamos asesoría. Hemos crecido tan rápido que da un poco de miedo, pero tenemos los pies en la tierra: el fenómeno del voluntariado en España lleva camino de parangonarse a Europa.

P. El ministro de Trabajo, Manuel Pimentel, ha expresado su intención de brindarles un importante apoyo. ¿Hay cifras?

R. Es un acuerdo informal, de aportación de unos setenta millones a través del IRPF, para proyectos concretos. Hasta ahora, además de fondos ministeriales, nos hemos financiado mediante fundaciones privadas. No es un camino de rosas: hemos calculado que cada hora de nuestros programas tiene un coste de 69 pesetas, de las que sólo recibimos 30 en subvenciones. Tenemos una oficina en Bruselas para gestionar ayudas de la UE.

P. Sus voluntarios, ¿qué edad tienen?

R. Los jóvenes son imprescindibles, pero destacaría la labor de los veteranos, muchos de ellos jubilados. Los jóvenes tienen más dificultades para trabajar con continuidad, porque estudian o buscan empleo.

P. ¿Cómo actúan en lo asistencial?

R. Hay acompañamiento para enfermos o personas en dificultades en su domicilio, y también en hospitales. Un hospital es a menudo un laberinto para enfermos sin familia. Nuestros voluntarios, con bata blanca y permiso médico, les acompañan. Tienen que ser una cara amiga, lo mismo a la salida del quirófano que para resolver a la gente los problemas burocráticos.

P. ¿Y en el mundo rural?

R. Mediante entidades como la Asociación para la Formación Medioambiental (Forma), establecida sobre todo en Castilla-La Mancha, desarrollamos foros comarcales, educamos especialistas, estudiamos los humedales o recuperamos cañadas de valor histórico, como la Vía Augusta, que fue recorrida incluso por los elefantes de Aníbal. También hay ayudas a mujeres rurales.