El Canal afirma que tiene reservas de agua para los próximos 22 meses

El abastecimiento de la población está asegurado hasta enero del 2001 aunque no lloviese ni una gota hasta esa fecha. Al menos eso afirmó ayer el consejero de Hacienda y presidente del Canal de Isabel II, Antonio Beteta. De todas formas, el actual periodo de sequía -el año hidrológico que empezó en octubre es el tercero más seco del siglo- obligará a tomar las primeras medidas. Entre ellas, trasvasar agua del pantano de San Juan a la red general.

Antonio Beteta explicó ayer que pedirá permiso a la Confederación Hidrográfica del Tajo para trasvasar agua desde el pantano de San Juan -que no pertenece al Canal- hasta el de Valmayor, que sí está unido a la red de abastecimiento. Esta operación obligará a la Comunidad a realizar un desembolso extra de mil millones de pesetas para pagar la factura eléctrica de los motores que elevarán el agua desde San Juan a Madrid.Beteta anunció también que los 54 pozos del Canal que pueden extraer agua del acuífero madrileño serán puestos en marcha el próximo día 1 como medida adicional. Estas bombas absorben diariamente el caudal necesario para abastecer al 20% de la población.

Como tercera medida preventiva de futuras situaciones de emergencia, el Canal imprimirá en todos los recibos del agua una serie de recomendaciones para que los madrileños reduzcan voluntariamente el consumo: ducharse en vez de bañarse, disminuir la capacidad de las cisternas de los servicios con botellas de agua, cerrar ligeramente las llaves de paso, no dejar correr el agua de los grifos...

553 hectómetros

A día de ayer, los embalses madrileños acumulaban 553 hectómetros cúbicos de agua, lo que significa que se encuentran al 58,48% de su capacidad total, frente 83,7% que contenían en las mismas fechas del año anterior.

El presidente del Canal reconoció, además, que el consumo de los madrileños ha aumentado cerca de un 5% con respecto a 1998: "Es una situación típica de los años secos, ya que existe una menor aportación de agua y se gastan las reservas para regar". Por ello, aconsejó un uso moderado y racional de los recursos con el fin de reducir el consumo en un 3%. "Descartamos medidas coercitivas o restrictivas que afecten a los ciudadanos, pero éstos deben utilizar el agua con conciencia ecológica", señaló.

El presidente del Canal de Isabel II insistió ayer en la necesidad de construir dos nuevas presas en el alto Sorbe y alto Jarama. Sin embargo, ambos embalses, situados fuera de los límites regionales, están pendientes de sus respectivos estudios de impacto ambiental. Estas dos presas tendrían una capacidad conjunta de unos 200 hectómetros cúbicos, lo que garantizaría el consumo de Madrid durante unos seis meses.

Por su parte, el portavoz de Medio Ambiente de IU en la Asamblea, Julio Setién, denunció ayer que Beteta ha "incumplido los compromisos que adquirió en 1995 para fomentar el ahorro de agua y evitar las consecuencias de los ciclos de sequía". Setién instó al Ejecutivo regional "a que abandone su política de agua irresponsable y pesetera" y pidió que elabore una normativa sobre la instalación en las nuevas construcciones de elementos de fontanería de bajo consumo.

El portavoz de Izquierda Unida propuso, además, la realización de una campaña sobre el ahorro en usos domésticos, que incluiría la distribución gratuita de un millón de difusores de bajo consumo y subvenciones para la renovación de cisternas y la sustitución de los contadores colectivos por individuales.

Setién considera necesaria una nueva política urbanística que disuada a los constructores de crear nuevas zonas repletas de jardines y piscinas privados.