El periplo del "Xavier de Navarra"

Hace 450 años, un misionero navarro llamado Francisco de Xavier tomaba un barco mercante portugués en la desembocadura del río Tajo con un destino tan exótico como lejano: Japón. Más de 24.000 kilómetros después, un 15 de agosto de 1549, descendía de ese mismo barco en la localidad japonesa de Kagoshima, donde comenzó su labor evangelizadora. En junio de este año, cuatro tripulantes rememorarán la figura del patrón de Navarra realizando de la forma más fidedigna posible el viaje que emprendió el santo. La aventura se llama Periplo Xavier. La fecha de partida parece ser el 4 de junio, aunque aún no se ha concretado. La llegada, sin embargo, deberá ser cumplida con rigor. Si todo sale bien, el velero Xavier de Navarra atracará en el puerto de Kagoshima el 3 de diciembre, día de San Francisco Javier, según asegura Julio López, responsable de la Sociedad Hispania Navegantes, organizadora del viaje. El deseo de la organización era que la expedición llegase a Kagoshima el mismo día, 450 años después, en que lo hizo el patrón de Navarra. Pero el 15 de agosto no es una fecha propicia para celebraciones en Japón, puesto que en esa fecha "se conmemoran el Día de los Difuntos y la firma del Armisticio con el general McArthur por el cual Japón se rendía ante los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial", comenta Julio López. Cuatro personas compartirán durante seis meses el habitáculo de 4 por 5 metros que ofrece el velero Xavier de Navarra, de 16,35 metros de eslora y 23 toneladas de peso, propiedad de Hispania Navegantes. Según Julio López, "el velero ofrece todas las garantías para realizar el trayecto, y además cuenta con un motor para casos de emergencia". El patrón del barco es Eneko Acha, de 34 años, profesor de educación física y capitán de yate de Llodio (Álava). "Es una persona experimentada, puesto que ya ha dado la vuelta al mundo siguiendo la ruta de Juan Sebastián Elcano", afirma López. Los hermanos navarros Telmo y Mar Aldaz, de 30 y 28 años respectivamente, también aportan experiencia a la aventura. "Los dos han participado en numerosas aventuras. Además, Mar es la primera mujer que hace un viaje de estas características", apunta López. La tripulación la completa el también navarro Alvaro Moncada, de 28 años, que será el encargado de las comunicaciones y escribirá una crónica diaria que se difundirá por Internet junto con imágenes del día. Durante todo el trayecto, el barco estará en permanente contacto con el Planetario de Pamplona, donde se prevé instalar un centro de seguimiento. El santo navarro realizó siete escalas en su viaje, las mismas que efectuará la expedición. Una primera parada en el puerto de Maputo (Mozambique); después, en las dos ciudades indias de Goa y Madras, Kuala Lumpur (Malasia), Singapur, el puerto chino de Sancian, y Kagoshima. Este viaje cuenta con un presupuesto que ronda los 300 millones de pesetas.