Las telefónicas estatales de Suecia y Noruega se unen en la primera operadora nórdica

La compañía telefónica sueca, Telia, y la noruega, Telenor, ambas de propiedad estatal, anunciaron ayer su fusión en una única empresa, que será la mayor compañía de telecomunicaciones de los países nórdicos, con un valor superior a 100.000 millones de coronas (10.548 millones de euros, 1,7 billones de pesetas). La operación fue anunciada simultáneamente en Estocolmo y Oslo, después de haber sido aprobada por ambos Gobiernos. Telia y Telenor formarán una sociedad conjunta, en la que la empresa sueca poseerá el 60% del capital, y la noruega, el 40% restante. El jefe del nuevo consorcio será el noruego Tormod Hermansen, que ya lo es de Telenor, y las oficinas centrales estarán ubicadas en Estocolmo. El cargo de presidente de la nueva empresa se alternará entre las partes. El acuerdo de fusión prevé una segunda etapa, en la que el 33,2% del nuevo consorcio se colocará en Bolsa entre inversores privados, de forma que ambos Estados mantendrán un 33,4% del capital. La salida a Bolsa de la nueva empresa se realizará "a más tardar el 31 de diciembre del año 2000", según su nuevo presidente. La fusión tiene que ser aún aprobada por los Parlamentos sueco y noruego, así como por las autoridades de la Comisión Europea.Aunque no se han dado cifras definitivas, los nuevos socios se proponen recortar cerca de 2.000 millones de coronas (210 millones de euros, 34.941 millones de pesetas) en gastos y se calcula que entre los componentes de ese ahorro se incluye la reducción de personal. Telia tiene a finales de 1998 aproximadamente 32.000 empleados, está valorada en 100.000 millones de coronas y el año pasado obtuvo beneficios de 4.000 millones de coronas (421 millones de euros, 70.025 millones de pesetas). Telenor, por su parte, tiene cerca de 20.000 empleados y está valorada en 70.000 millones de coronas. A pesar de las dudas sobre el futuro de la plantilla, las organizaciones sindicales han reaccionado positivamente ante el anuncio de fusión. "Estaremos a nivel mundial en áreas como Internet, la telefonía móvil y la comunicación por satélite", dijo Hermansen al presentar los planes del nuevo grupo nórdico de telecomunicaciones en Oslo.

Búsqueda de aliados

Telia, que forma parte del grupo Unisource junto a KPN de Holanda y la operadora suiza de telecomunicaciones, y Telenor son cada una pequeñas empresas y aún después de su fusión se prevé que busquen nuevas alianzas para poder tener posibilidades de competir en el mercado europeo. Telenor mantiene ya una estrecha colaboración con British Telecom y, probablemente, se hará extensiva a la empresa sueca a través del nuevo consorcio.Por otro lado, la compañía estadounidense de telecomunicaciones SBCCom informó ayer que ha cerrado un acuerdo con la empresa de televisión por cable Comcast para adquirir su negocio de telefonía móvil por 1.700 millones de dólares (unos 1.300 millones de euros, 226.000 millones de peestas). SBC absorbe también la deuda de 1.300 millones de dólares que tenía Comcast.