Un dinosaurio fósil indica que el Ártico fue cálido

Los huesos fosilizados de un dinosaurio parecido a un cocodrilo, desenterrados en la región ártica de Canadá, indican que esa zona tuvo en el pasado un clima mucho más templado, similar al de Florida ahora. El dinosaurio, presentado hoy en la revista Science, es un champsosauro y sus restos estaban junto a lo que debió ser su comida favorita: tortugas y peces. Según los científicos de la Universidad de Rochester en Nueva York, el animal vivió en un ambiente de temperatura media anual de unos 14 grados centígrados, lo que significa que en su hábitat muy raramente habría menos de cero grados y que en verano se alcanzarían los 30 grados."Será un rompecabezas para los expertos en clima", dice John Tarduno, que lidera el equipo descubridor. "Pero los fósiles, y los datos radiométricos, proporcionan pruebas sólidas de temperaturas templadas en el Ártico". Se cree que el final del período Cretácico, desde hace unos 144 millones de años hasta hace 65 millones de años, fue templado. Pero ésta es la prueba más consistente, dice Tarduno.

¿A qué pudo deberse ese clima cálido? Los fósiles del dinosaurio,que tienen unos 92 millones de años, fueron encontrados en una roca formada por una erupción volcánica. "No hay que olvidar que estos fósiles están sobre una erupción volcánica muy grande", explica Tarduno. "Y si miras en todo el planeta, aquella fue una época de gran actividad, con muchas erupciones. Es razonable sugerir que se emitió a la atmósfera tanto dióxido de carbono que se saturó el sistema, provocando el calentamiento global".