La economía de EEUU se revitaliza y crece un 3,3% en el tercer trimestre

La economía de EEUU creció en el tercer trimestre del año más de lo esperado, un 3,3%, y manteniendo la tasa de inflación en el 0,8%, la más baja de los últimos 35 años, según informó ayer el departamento de Comercio. El crecimiento del PIB de julio a septiembre contrasta con el registrado en el segundo trimestre, un 1,8%, y muestra que EEUU se revitaliza. La crisis asiática afectó a las exportaciones, que cayeron un 2,9%, pero se compensó con un alza del 3,9% en el gasto de los consumidores.

Los datos sobre la marcha de la primera economía mundial en el tercer trimestre señalan que Estados Unidos sigue sin sentir de forma preocupante la crisis financiera mundial, pero demuestran que tampoco está saliendo indemne. Según informó ayer el departamento de Comercio, hace meses que la crisis perjudica el déficit comercial de EEUU porque hace que las exportaciones sean más caras, mientras que los productos importados se venden en EEUU a precios más asequibles.En el tercer trimestre, las exportaciones descendieron un 2,9%, mientras las importaciones crecieron un 3,4%, según los datos difundidos ayer. Comercio señaló, no obstante, que la caída de las ventas en el exterior afectaron menos al crecimiento estadounidense en el tercer trimestre que en los seis primeros meses del año.

Pese al descenso de las exportaciones, el producto interior bruto registró un alza del 3,3%, bastante mejor que lo esperado por la mayoría de los observadores (2,2%). El Departamento de Comercio señaló que la economía fue capaz de absorber el efecto negativo del comercio exterior sin hundirse gracias a los consumidores domésticos, cuyos gastos se incrementaron en el tercer trimestre un 3,9%. Esta cifra se suma al 6,1% registrado en los primeros seis meses del año.

Los gastos del consumidor pueden tener efectos amplios en la economía porque aportan casi dos tercios al PIB estadounidense. Sin embargo, la aportación de los consumidores tuvo un coste, expresado en la caída de la tasa de ahorro, tradicionalmente débil en Estados Unidos, que cayó al 0,1% de los ingresos disponibles, su nivel más bajo desde que se empezó a medir estadísticamente en el año 1946.

Uno de los factores que influyó notablemente en el crecimiento del PIB durante el tercer trimestre fue la necesidad de los fabricantes y vendedores de automóviles de reponer sus inventarios (stocks), que quedaron casi vacíos como consecuencia de la huelga de General Motors.

Tipos de interés

En total, las empresas estadounidenses gastaron 5.700 millones de dólares (7,9 billones de pesetas) en inventarios, una cifra muy superior a los 3.820 millones gastados el trimestre anterior. Este aumento añade 0,96 puntos al crecimiento registrado del PIB.El informe podría suavizar la presión sobre la Reserva Federal -el banco central de EEUU- para que bajen de nuevo los tipos de interés. Desde la Casa Blanca, el presidente Bill Clinton subrayó ayer el saludable estado de la economía estadounidense. "Entre el tumulto económico mundial, nuestra economía sigue siendo la más fuerte de una generación", afirmó Clinton.

Las buenas noticias macroeconómicas provocaron una reacción positiva en la Bolsa de Nueva York. Poco después de medio día, el índice Dow Jones había subido más de 140 puntos. Wall Street ha vivido una ola de optimismo cauteloso durante el mes de octubre, y especialmente en las dos últimas semanas.

El departamento de Comercio debe publicar aún, en dos ocasiones más, su estimación provisional de crecimiento del producto interior bruto antes de publicar las cifras definitivas el próximo 24 de noviembre, lo que podría resultar en una imagen mucho más sólida de la economía del país.