Matutes y Cook alcanzan un principio de acuerdo sobre el conflicto pesquero de Gibraltar

Los pescadores de Algeciras y de La Línea de la Concepción podrán seguir pescando en sus caladeros tradicionales próximos al Peñón de Gibraltar tras el principio de acuerdo alcanzado ayer en Luxemburgo entre los ministros de Asuntos Exteriores de España, Abel Matutes, y del Reino Unido, Robin Cook. "Es un principio de acuerdo que permitirá que se reanuden las actividades de pesca normales hasta que en 1991 la legislación gibraltareña cambió esa situación", señaló Matutes. El ministro añadió que no ha habido contrapartidas españolas en el acuerdo.

Matutes y Cook se reunieron ayer a solas en Luxemburgo, donde ambos asistían a una reunión de la Unión Europea, a fin de buscar una salida a un conflicto que puede hacer descarrilar la iniciativa española de buscar una solución a largo plazo al conflicto histórico sobre la soberanía del Peñón.El hostigamiento de las lanchas patrulleras gibraltareñas a los pescadores de Algeciras y La Línea, que acudían a los caladeros tradicionales del Peñón, desencadenó las represalias de las autoridades aduaneras españolas, que establecieron rigurosos controles que crearon largas colas ante la verja del Peñón.

Fuentes del ministerio español de Asuntos Exteriores indicaron que el principio de acuerdo alcanzado entre Matutes y Cook no tiene necesariamente que plasmarse por escrito, sino que puede adoptar la forma de un entendimiento que respete los derechos tradicionales de pesca de los barcos andaluces en los caladeros del Peñón. El único riesgo a este "acuerdo de caballeros" es la actitud que podría adoptar el ministro principal de la colonia británica, Peter Caruana, que se ha mostrado hasta el momento hostil a la propuesta española de alcanzar un acuerdo de soberanía sobre Gibraltar basado en una amplia autonomía, con garantía británica durante un largo periodo de tiempo. Un conflicto con los pescadores de la zona volvería a elevar la tensión entre Londres y Madrid y arruinaría el actual clima de entendimiento.

Reunión con los pescadores

El director general para Europa del ministerio español de Asuntos Exteriores, José Rodríguez Spitteri, se reunirá hoy en Algeciras con los representantes de los pescadores para explicarles el alcance del acuerdo.El ministro Matutes no fue muy explícito sobre el entendimiento alcanzado con su colega británico, pero dejó claro que permitirá "a los pescadores seguir faenando como tradicionalmente lo venían haciendo en esas aguas cercanas a Gibraltar", según declaró a Efe.

Las autoridades gibraltareñas comenzaron en 1997 a hostigar a los pescadores españoles alegando que estaban faenando en aguas de su jurisdicción, lo que España no reconoce. La situación se agravó el pasado mes de septiembre cuando patrulleras de la colonia británica abordaron a varios pesqueros y causaron daños en sus aparejos de pesca. Madrid y Londres intercambiaron notas de protesta por estos incidentes y las represalias que generaron en la verja. Ante la escalada de tensión, que amenazaba con arruinar el clima de diálogo sobre Gibraltar establecido por ambos Gobiernos, Matutes y Cook decidieron ayer buscar una fórmula aceptable para ambas partes, señalaron fuentes diplomáticas españolas.

Matutes, que apuntó que la puesta en marcha del acuerdo se producirá "en los próximos días", destacó "la voluntad de seguir haciendo progresos en la búsqueda de soluciones y un mejor entendimiento y cooperación en temas que en todo caso hay que plantear a largo plazo, como es Gibraltar".

El máximo responsable de las cofradías de pescadores de Andalucía, Esteban Mena, expresó su satisfacción por el principio de acuerdo, pero indicó que habrá que esperar a conocer los matices. Para Mena, lo más importante es la garantía de que los pescadores podrán seguir faenando en la zona donde venían haciéndolo hace años, que era lo que las autoridades gibraltareñas trataban de impedir.

Rodríguez Spitteri, principal negociador español en el tema de Gibraltar, se reunirá hoy también con los siete alcaldes de la comarca del Campo de Gibraltar y los portavoces de los grupos políticos con representación en el ente comarcal.