Alumnos de Japón, EE UU y Suecia llegan a Sevilla a "empaparse" de los maestros del flamenco

Chizuko Otsuka no tenía ni idea de lo que era el flamenco cuando, hace unos 20 años, una amiga la invitó a un tablao en su primera visita a Madrid. El encuentro cambió su vida y hace ya una década que enseña flamenco a sus compatriotas en Tokyo. Chizuko es una de los 80 alumnos que comenzaron ayer los cursos de baile, guitarra y percusión de la Bienal de Arte Flamenco de Sevilla. Además de japoneses, por las aulas pululan estadounidense, latinoamericanos, alemanes, suecos e italianos. Todos tienen un buen nivel y vienen a aprender de los grandes maestros.

"Sentí que aquello tenía mucha fuerza y mi corazón se llenó de sentimientos calidos". Así describe Chizuko Otsuka, nacida en Tokyo hace 49 años, su primer encuentro con algo tan lejano, entonces, como el flamenco. Ella era actriz pero, desde hace diez años, se dedica exclusivamente a impartir clases de baile en su ciudad. La Bienal es para ella una cita ineludible y los cursos que se ofrecen este año le permitirán hacer un reciclado acelerado con una de las figuras que más admira: Mario Maya. "Para una persona de una cultura tan distinta como la mía, el flamenco es muy difícil, pero yo soy muy valiente", asegura Otsuka. Entre los 25 alumnos del curso de Maya, está Luna, una sueca de 22 años que ha heredado el gusto por el flamenco de sus padres. Luna, que no tiene ninguna ascendencia española, se gana la vida en su ciudad, Gotemburgo, enseñando los primeros rudimentos del baile a otros aficionados aún más jóvenes que ella y, además, forma parte de un grupo flamenco sueco-español. "En Suecia no hay mucha afición, pero ahora parece que se anima más la cosa porque el flamenco y el tango se están poniendo de moda", comenta Luna. Entre el 40% de extranjeros que se han apuntado a los cursos -muchos de ellos se han enterado vía Internet-, se encuentra un novato en la Bienal. Makoto Saito, un estadounidense de origen japonés de 27 años, no ha dudado en viajar a Sevilla para asistir al primer curso de percusión que ofrece Manolo Soler. "Todo el mundo que está relacionado con el flamenco conoce la Bienal. Me gustaría tocar en un grupo profesional, pero en Estados Unidos porque en España es más difícil", dice. José Antonio Rico, de 19 años, ha llegado desde mucho más cerca: Motril (Granada). Pero ha tenido que invertir sus "ahorrillos" para aprender guitarra de la mano de Daniel Navarro El Niño de Pura. En los cursos, que también imparten la bailaora Matilde Coral y el guitarrista José María Gallardo del Rey, el idioma común son las palmas.