El "año del empleo" acaba con una bajada del paro inferior a las de 1995 y 1996

, El "año del empleo" que vaticinaba el Gobierno del Partido Popular no ha respondido a sus expectativas. El paro ha bajado en 1997 por tercer año consecutivo, pero la reducción de 140.433 desempleados es muy inferior a las de 1995 (198.100) y 1996 (173.600). También es menor que las previsiones realizadas hasta hace apenas unas semanas por el Ministerio de Trabajo, que daba por seguro que el ejercicio acabaría con una caída de entre 150.000 y 160.000 parados. Las colocaciones registradas en el Inem sí han funcionado bien, con una subida del 16,99% y un total de 10.093.565. Los contratos fijos suponen un 7% en el año, y un 9% desde la entrada en vigor en mayo de la reforma laboral. Diciembre fue un mes fatal para esas previsiones. El descenso del paro fue de 18.229 frente a más de 35.000 en 1997 y de 41.000 en 1996

El ministro de Trabajo, Javier Arenas, mantiene, pese a todo, que 1997 ha sido "el año del empleo" con estos argumentos: "Se ha abierto el debate europeo para luchar contra el paro, se ha firmado un gran acuerdo entre la patronal y los sindicatos, y tenemos 707.481 contratos indefinidos más". También expresó susatisfacción el presidente Aznar, quien subrayó el que se haya logrado "la tasa de paro más baja desde 1980".Esa tasa se ha situado al finalizar 1997 en el 12,82%, frente al 13,82% de 1996. La cifra total de parados registrados en el Inem se colocó en diciembre pasado en 2.075.659, lo que supone una reducción interanual de 140.433 (6,34%). En términos absolutos, es la cifra más baja desde el año 1981. En agosto el total de parados era menor de los dos millones, según el Inem.

Eso supone que no se han cumplido las previsiones del Gobierno para el conjunto de 1997, y también han fallado las estimaciones que tenía para el mes de diciembre. El último mes de 1997 ha sido malo y acabó con 18.229 parados menos, una bajada muy inferior a las registradas durante ese mismo periodo en 1994 (43.051), 1995 (41.983) y 1996 (35.240). En los siete años anteriores experimentó subidas.

Mal dato en construcción

La reducida caída del paro se debe sobre todo a la mala evolución del sector de construcción, que experimenta un aumento de 28.540 parados (12,54%) por la desfavorable climatología. El ministro Arenas asegura que el segundo factor es un sensible aumento de demandantes de empleo que se animan a apuntarse en el Inem por las buenas expectativas del mercado laboral.El resto de los sectores productivos ha tenido unos resultados bien diferentes. En los servicios se ha producido una bajada de 21.627 parados (2,09%), en la industria de 4.559 (1,21%) y en la agricultura de 2.218 (3,86%). También cae en el colectivo que busca el primer empleo, donde el paro se reduce en 18.365 personas (4,60%).

El desempleo masculino se sitúa en 950.595, al incrementarse en 14.732 (1,57%) y el femenino en 1.125.064 tras una reducción de 32.961 (2,85%). En comparación con diciembre de 1996, se produce una reducción de 95.348 parados (9,12%) y de 45.085 paradas (3,85%). Por edades, toda la caída del desempleo de diciembre se concentra entre los menores de 25 años, con un descenso de 19.360 (4,32%), mientras que entre los mayores de esa edad hay una subida de 1.131 (0,07%). Pese a ello, la tasa entre los menores de 25 años sigue siendo mayor (15,87%).

No todas las comunidades autónomas se benefician del descenso del paro en diciembre pasado, que se produce en ocho encabezadas por Andalucía (10.909), Cataluña (6.297) y Comunidad Valenciana (5.763). Las subidas afectan a nueve comunidades y las mayores corresponden a Castilla-La Mancha (6.935), Extremadura (3.573) y Galicia (1.944).

Las colocaciones registradas en el Inem en el último mes de 1997 han sido 803.982, con un incremento del 24,15% en relación al mismo mes del año anterior. De ellas, son indefinidas 71.2245 (8,86%).

En 1997, las colocaciones han sido 10.093.565, lo que representa un incremento de 1.466.018 (16,99%) sobre el año anterior. Los contratos indefinidos suman 707.481, frente a los 354.372 de 1996. Eso supone que el porcentaje de nuevos contratos fijos ha pasado del 3,5% al 7%, aunque desde la entrada en vigor de la reforma laboral el incremento es del 9%. Arenas, quien recordó que desde que gobierna el PP el paro se ha reducido, en 259.000 personas, aseguró ayer que el acuerdo firmado por patronal y sindicatos para la estabilidad del empleo ha tenido "un éxito rotundo" y, aunque reconoció que no se ha resuelto el problema, mostró su convencimiento de que "ése es el camino".

Penalizar la eventualidad

El Gobierno no es partidario de penalizar la contratación eventual para frenar su utilización, sin embargo este mes de enero decidirá en Consejo de Ministros si por fin sube un punto la cotización por desempleo de los contratos temporales. La razón oficial, según Arenas, es que los ingresos por cuotas de este tipo de trabajadores es muy inferior al gasto en prestaciones de paro, justamente lo contrario que sucede entre los contratados fijos.Los sindicatos y los partidos de oposición no comparten el optimismo del Gobierno en relación al paro. La UGT le reclama que, "en vez de reducir las cargas fiscales a los que más tienen", negocie un plan de empleo que estimule su generación. En igual sentido se manifestó CC OO, sindicato que cree que es la actitud pasiva del Ejecutivo la que provoca una mejora "claramente insuficiente" del empleo. La patronal CEOE recomendó que la negociación colectiva de 1998, mediante la moderación salarial, sea coherente con la creación de puestos de trabajo.

El PSOE, en contraposición al PP, afirma que 1997 ha sido un año catastrófico para el empleo y destaca que tanto en las cifras del Inem como en la Encuesta de Población Activa hay una caída del ritmo de creación de empleo. Para IU, los últimos datos de paro son "decepcionantes tras la campaña publicitaria del ministro Arenas, mientras que estas cifras lo único que hacen es enturbiar el triunfalismo y la soberbia del Gobierno".