"La alcantarilla mas antigua la encontre en el paseo del Prado"

Luis Rapela siempre va mirando al suelo y no es por tristeza o timidez. Busca tapas de alcantarilla, objetos que le desvelan secretamente parte de la historia de cada ciudad, y calca su relieve en pliegos de papel que luego colorea a su antojo. Este grabador, gallego (El Ferrol, 1955) ha expuesto en Móstoles algunas de las alcantarillas que ha copiado (más de 500 en los últimos 10 años).Rapela no duda en calcar una tapa de alcantarilla, por Complicada que sea su ubicación. Una vez detuvo incluso el tráfico en una avenida de Pontevedra para grabar una alcantarilla que se encontraba entre dos carriles. Como una exhalación, puso un pliego de papel sobre la tapa y plasmó su relieve con pintura, como los niños cuando calcan las caras de las monedas. Una vez atesorada la circunferencia, comienza un proceso en el que utiliza los mismos elementos que se ocultan en las tripas de las propias alcantarillas: óxido y arena. Con ellos, consigue colores azulados, amarillos y terrosos que le dan una faz particular a cada tapa y las convierten en un motivo artístico para exponer.

Pregunta. ¿Cómo le dio por perseguir alcantarillas?

Respuesta. Fue algo casual. Yo aprendí pintura de pequeño, aunque también estudié música. Vine a Madrid a perfeccionar ambas cosas y continué por la senda del grabado. Un día hablando por teléfono desde mi estudio miré por la ventana y vi una alcantarilla con bajorrelieves muy bonitos. Decidí calcarla y ponerle un sello personal. De aquello hace ahora 10 años. Es como un juego.

P. ¿Se puede conocer la historia de una ciudad por las tapas de sus bajos fondos?

R. En algunos lugares sí. En un pequeño pueblo americano las alcantarillas tienen grabados los nombres de los chicos que se fueron a Vietnam. Ésa la copié, ahora es mía.

P. ¿Cómo son las alcantarillas de Madrid?

R. Sobre todo muy variadas. La más curiosa que tengo data del siglo pasado. Muestra un águila bicéfala y la encontré en el paseo del Prado. Es la más bonita, pero hay otras antiguas en las que se representa al escudo de Madrid con una corona, un león y un oso y un madroño.

P. ¿Conoce todas las tapas del alcantarillado madrileño?

R. Al menos las más importantes. Todas las mías están en una guía donde las localizo más fácilmente por si quiero volver a reproducirlas.

P. ¿Qué alcantarillas tiene una ciudad cosmopolita?

R. Las de Nueva York, por ejemplo, son sorprendentes porque tienen las letras NYC (New York City) muy pequéñas y, sin embargo, lo que resalta es una gran leyenda que dice made in China o in India.

P. ¿Y los pueblos costeros?

R. Les ponen barcos. En las de Vigo hay olivos.

P. ¿Y en el interior?

R. Ahí están las tapas más artísticas, por ejemplo Toledo. En Cuenca han llegado incluso a ponerles un cáliz.