"El Popular será parte activa de una hipotética fusión o compra, no víctima"

El Grupo Allianz factura más de seis billones de pesetas en los 57 países en los que está presente y tiene una capitalización bursátil de 7,8 billones de pesetas, el 10% del producto interior bruto español previsto para 1998. En España, además de desarrollar el negocio asegurador, tiene intereses en el sector bancario. Es el mayor accionista institucional de la entidad que copresiden los hermanos Valls. Controla el 5% directamente y casi otro 2% indirectamente. Schulte-Noelle está "feliz" con esta participación y asegura que el Popular no "será una víctima" si se producen movimientos bancarios en España. El presidente de Allianz defiende la unión monetaria y una rápida y amplia liberalización de la economía europea.Pregunta. ¿Están preparadas las economías europeas para la unión monetaria? ¿Prevé alguna turbulencia antes del examen de Maastricht?

Respuesta. No creo que se produzca ninguna gran turbulencia en los próximos meses. Los países que conforman la Unión Europea han tenido éxito a la hora de aplicar las políticas necesarias para cumplir con la convergencia. España es un buen. ejemplo en este sentido. Y lo mismo sucede con Portugal o Italia. Si los mercados pensasen que el euro iba a traer consecuencias negativas, no tendríamos la situación que tenemos. Por tanto, soy optimista. No espero que produzca una gran turbulencia, aunque nadie puede excluir pequeños sustos.

P. ¿Alemania ha superado sus problemas para cumplir los criterios de convergencia?

R. Los cumplirá sin problemas. Esa es la opinión generalizada entre los expertos. En realidad, las dificulta des provienen del coste de la reunificación. Recuerde que se utilizaron fondos por valor de un billón de marcos alemanes en este proceso.

P. Europa asiste a un gran debate sobre el empleo. ¿Cómo se debe abordar el problema del paro?

R. La fórmula más eficaz para luchar contra el paro, al menos en cuanto a Alemania, es la liberalización, la desregulación. Una mayor liberalización provocará más inversiones y, como consecuencia, la creación de más puestos de trabajo. Algo parecido sucede en Francia. En Alemania, además, tenemos el problema de que la fiscalidad es superior al resto de los países europeos. Debe haber una reforma que rebaje los impuesto de las personas y de las empresas. Así habrá unas economías más competitivas, tal y como se ha demostrado en Estados Unidos y Reino Unido.

P. ¿Qué percepción se tiene en Alemania de la economía española?

R. La comunidad financiera alemana está impresionada por los avances de la economía española. Y por lo que respecta a mi grupo, estamos muy contentos de cómo evolucionan nuestros negocios aquí.

P. ¿Cómo va a afectar la implantación del euro a los sectores asegurador y bancario?

R. Veo la constitución de un gran mercado financiero, tal vez él más importante del mundo, que va a favorecer las inversiones en estos dos sectores. Es posible que los bancos vean reducido en algo sus negocios, pero al final se verán favorecidos.

P. En el mercado asegurador se está asistiendo a fusiones importantes, como la reciente entre las francesas UAP y Axa, que les ha colocado en el primer lugar del ránking europeo por primas. ¿Allianz emprenderá el mismo camino para recuperar el liderazgo?

R. En efecto, estamos en segundo lugar por volumen de primas, pero seguimos siendo los primeros en capitalización bursátil. Perder este puesto sí me preocuparía. En cualquier caso, el juego en el mercado asegurador europeo aún está muy abierto.

P. La oleada de fusiones también afecta a la banca. En Alemania acaba de anunciarse la de las dos mayores entidades de Baviera, de las que Allianz es el principal accionista. ¿Continuará ese proceso de concentración?

R. Considero que aún no hemos visto muchas fusiones bancarias en Alemania. Creo que veremos, más tanto en las cajas de ahorros, que controlan más del 50% del sector, como en la banca cooperativa y en la banca privada.

P. El Banco de España y el. Ministerio de Economía defienden que los bancos españoles deben ganar tamaño para ser competitivos en la Unión Europea. ¿Coincide con esa opinión?

R. La tecnología y la mundialización presionan cada vez sobre los márgenes. Este proceso precipitará las fusiones. Pero, por otra parte, habrá empresas menores que tendrán éxito en determinados nichos de mercado.

P. Allianz es accionista muy destacado del Banco Popular, la entidad que está en todas las apuestas cuando se habla de posibles fusiones o compras en el sector financiero. ¿Cree que el Popular debe ganar tamaño?

R. No conozco la industria bancaria española con la suficiente profundidad como para dar una opinión exacta sobre esta cuestión. Pero el Banco Popular, debido a su gran rentabilidad y su fuerte base de capital, está en una posición muy sólida en España. Debido a ello, no creo que el Popular sea víctima de ningún acontecimiento del mercado, más bien será parte activa, conformará estos movimientos, si es que hay alguno.

P. ¿Van a modificar su posición accionarial en el Banco Popular?

R. No hay previsto ningún cambio. Ambos grupos estamos felices con el actual nivel de participación.

P. Su filial aseguradora en España, Allianz Ras, está creciendo espectacularmente. ¿Qué planes tienen para esta compañía?

R. El mercado, asegurador español tiene un gran potencial de crecimiento. Somos uno de los diez líderes de este mercado, pero queremos mejorar. Y esto puede ocurrir bien por crecimiento interno, bien por hacer nuevas compras, en caso dé que haya oportunidades.

P. ¿La privatización de Musini puede ser una de ellas?

R. No excluimos nada, pero en este momento no está en el orden del día.

P. ¿Cómo va a orientar su negocio el Grupo Allianz en los próximos años?

R. Tenemos distintos objetivos, todos ellos destinados a mejorar la rentabilidad del grupo, aunque en estos momentos ya es elevado. Posiblemente este año tengamos unos resultados técnicos positivos, algo no muy usual en grupos de nuestro tamaño. El mayor crecimiento lo esperamos en el ramo de vida, debido a los cambios demográficos que se están produciendo y a las dificultades de los diferentes sistemas de protección social. En este sentido, creo que la iniciativa privada irá sustituyendo progresivamente al Estado.

P. ¿Por qué áreas geográficas van a apostar?

R. Las mayores posibilidades de crecimiento del negocio están en los mercados emergentes, tanto en el este de Europa como en el área Asia-Pacífico. De momento ocupamos el número uno de la economía en Hungría y el tres en la República Checa y Eslovaquia, además de estar trabajando en Rusia y Polonia. En Asia, estamos presentes en Japón, Hong Kong, Singapur o Indonesia, al margen de en Australia. Por otra parte, somos una de las dos únicas empresas europeas con licencia para operar en China. No obstante, todo el potencial de crecimiento de estas zonas está supeditado a la velocidad con la que seamos capaces de que caigan las barreras que aún existen en estos mercados.