Detectada una nueva partícula subatómica

La existencia de una nueva partícula subatómica, denominada mesón exótico, ha sido detectada por fisicos del Laboratorio Nacional Brookhaven de Estados Unidos. El descubrimiento fue comunicado el pasado lunes en la revista Physical Review Letters por 51 científicos, de Estados Unidos y de Rusia. La partícula, que fue creada al lanzar un haz de protones contra un blanco de hidrógeno líquido, tiene una vida demasiado corta para ser detectada directamente, pero los físicos dedujeron su existencia de los resultados de su degeneración.La materia normal consiste en átomos cuyos núcleos están hechos de una variedad de combinaciones de protones y neutrones, y cada protón o neutrón contiene tres quarks, que mantienen en su lugar unas partículas denominadas gluones. Otro tipo de partícula, que sobrevive muy poco tiempo tras su creación en los aceleradores, es el mesón, que contiene sólo dos quarks: un quark y un antiquark.

El mesón ahora detectado no es uno de éstos y por eso se llama exótico. Entre las posibilidades que va a investigar el grupo de científicos es que la nueva partícula contenga cuatro quarks -dos normales y dos antiquarks- Esto convertiría al mesón exótico en la única partícIlla conocida que tiene más de tres quarks. Los científicos han señalado que, aunque la existencia de esta partícula no estaba predicha por el Modelo Estándar, no es inconsistente con él.