Afluencia masiva en los comicios que deben sellar la guerra civil en Liberia

Votos en vez de balas. Los liberianos acudieron ayer en masa a las urnas en una demostración cívica de su hartazgo tras siete años de una guerra civil que ha devastado el país, provocando 50.000 muertos y 700.000 refugiados. De los 13 candidatos presidenciales, el principal señor de la guerra, Charles Taylor, por el Partido Patriótico Nacional, y la ex funcionaria de la ONU Ellen Johnson-Sirleaf, por el Partido Unidad, parten como favoritos en unos comicios que deben también elegir senadores y diputados.

Son las primeras elecciones que se celebran en Liberia -un pequeño país enclavado en la costa occidental africana y creado por sociedades filantrópicas de Estados Unidos a comienzos del siglo pasado- desde, 1985. En algunos colegios electorales de la capital, Monrovia, que sufrió en la primavera pasada los efectos de la feroz guerra civil que ha diezmado la población y arruinado el país, grandes hileras de votantes se formaron desde las tres de la madrugada del sábado.Más de 700 observadores internacionales, entre ellos el ex presidente norteamericano Jimmy Carter, se encuentran en Liberia para verificar que los comicios sean "libres y justos".

Aunque las promesas electorales de paz, reconciliación y reconstrucción han estado en boca de todos los candidatos, muchos observadores temen que la victoria de Taylor -que desencadenó en 1989 la guerra civil y cuenta con numerosos recursos- o la de otro señor de la guerra, como Alhaji Kromah o George Boley, figuras clave de la contienda civil, no garantizaría una paz duradera para Liberia. Buena parte de los civiles liberianos cifran sus esperanzas en Ellen Johnson, Sirleaf, ex-ministra de Finanzas, que dejó la dirección africana del Programa de la ONU para el Desarrollo (PNUD) para enfrentarse a Taylor.