Un fallo humano de la tripulación sume a la estación 'Mir' en la oscuridad

La sufrida estación orbital Mir perdió ayer nuevamente su orientación con respecto al Sol, después de que por error la tripulación desconectara uno de los cables del ordenador de a bordo. Esto creó un clima de tensión en el Centro de Control de Vuelos mientras en órbita surgían nuevos problemas de energía eléctrica, y los cosmonautas se veían obligados a apagar una serie de sistemas y continuar casi a oscuras su preparación para los ensayos que el lunes realizarán en el sector que da al módulo averiado Spektr.

Afortunadamente, la Mir fue reorientada correctamente por la tarde, para lo cual hubo que utilizar los motores de la nave de escape Soyuz acoplada a la estación. Los problemas de luz, y baja temperatura en la estación se resolverán una vez que se recarguen los acumuladores cosa que los técnicos esperan que ocurrirá a eso del mediodía de hoy. Después de ello, la estación pasará al mantenimiento automático de su orientación.Quienes se preparan para los entrenamientos del lunes, que se realizarán con trajes espaciales rígidos, son el ingeniero de a bordo, Alexandr Lazutkin, y el norteamericano Michael Foale. El comandante de la Mir, Vasili Tsiblíyev, sufre de arritmia cardiaca debido a las sobrecargas emocionales y físicas que ha tenido después de que la nave de carga que él estaba reacoplando manualmente, chocara el pasado 25 de junio contra el Spektr. Por ello, el consejo médico no le permite participar en los peligrosos trabajos de reparación para reconectar los cables que van de los paneles solares del módulo despresurizado al bloque central de la estación orbital.

Decisión de la NASA

La NASA, por su parte, anunció ayer que ha dado luz verde para que su astronauta participe en el ensayo general del lunes, pero sólo después de ver los resultados del entrenamiento dará o no la autorización definitiva para que Foale ayude a Lazutkin en los trabajos a realizar en el Spektr el próximo jueves.En el improbable caso de que el martes la NASA decida que Foale no está preparado para la crucial tarea, los trabajos de reconexión de los cables así como el resto de las reparaciones que necesita el Spektr -que tiene un agujero en su carrocería después del choque- las harán en agosto Anatoli Soloviov y Pável Vino-grádov, que irán a reemplazar a Tsiblíyev y Lazutkin. De tener que tomarse esta última decisión, lo más probable es que el astronauta francés Leopold Eyharts, que en principio debe viajar a la Mir con los rusos el 5 de agosto, tenga que quedarse en la Tierra.

Por otra parte, la nave estadounidense Columbia aterrizó ayer a las 12,46 (hora española) en Cabo Cañaveral (Florida), poniendo fin, a una misión que ha durado 16 días. El equipo, formado por cinco hombres y dos mujeres, fue recibido con una gran felicitación por "una misión, perfecta", según el centro del control.

Los 33 experimentos científicos realizados por la tripulación integrada por estadounidenses, europeos y japoneses han abarcado campos tan diversos como la producción de proteínas, la combustión, el estudio de la estructura química de los materiales o el conocimiento de ciertas plantas.