El 'Atlantis' llevará a la 'Mir' más de 3.000 kilos de carga

ENVIADA ESPECIALQuinientos litros de agua, comida, repuestos, equipos científicos y un generador de oxígeno, más de 3.000 kilos de carga en total, llevan a la estación orbital rusa Mir los siete astronautas que, a bordo del transbordador espacial Atlantis, de la NASA, tienen previsto despegar hoy de la base espacial Kennedy, en Florida. El lanzamiento está previsto para las 10 de la mañana hora peninsular, todavía de noche en Florida. Ayer fue retirada la estructura de cubierta del transbordador y se empezó a rellenar el gigantesco tanque de combustible líquido con 730.000 kilos de oxígeno e hidrógeno. La misión, la sexta en la que atracará un transbordador de la NASA en la estación Mir, durará nueve días.

En el Atlantis van cinco astronautas estadounidenses, incluido Michael Foale, que se quedará en la estación en órbita hasta finales del próximo mes de septiembre, mientras que regresará en este transbordador el también estadounidense Jerry Linenger, que está en el espacio desde el pasado mes de enero con los rusos Vasily Tsibliev y Alexander Lazutkin.

También forman parte de la tripulación el francés Jean Francois Clervoy, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), y la rusa Elena Kondakova, que estuvo en la Mir durante 169 días en 1994-95.

Rusos, estadounidenses y europeos comparten el protagonismo en la base espacial estos días y muestran espíritu de colaboración total a pesar de las últimas tormentas suscitadas entre EE UU y Rusia por el incumplimiento por parte del segundo del: calendario acordado para la construcción de la futura estación espacial internacional Alfa.

Reparaciones en la 'Mir'

Mientras Valeri Riumin, director del programa Mir en el consorcio ruso Energía y esposo de Kondakova, explicaba el pasado martes en la base espacial Kennedy que los sistemas vitales de supervivencia de los astronautas están funcionando al 100% en la Mir tras la desgraciada secuencia de accidentes acaecida hace po cas semanas allí, los responsables de la ESA explicaban el experi mento tecnológico que se llevará a cabo en esta misión. Se trata de un nuevo sistema para la aproximación y atraque de vehículos en el espacio basado en el sistema de posicionamiento global por satélite (GPS) y en sensores ópticos para el guiado de naves y módulos en órbita durante las maniobras de ensamblaje.

Preguntado en Florida hasta qué punto es crítico el envío a la Mir del nuevo generador de oxígeno ruso, Riumin contestó que si no lo llevara el transbordador estadounidense a la estación, ellos lo habrían enviado en una nave rusa Progress. Los escapes del sistema de refrigeración han sido reparados, -sólo uno sigue saliéndose-, pero todos lo equipos están dando servicio a la tripulación de la estación al 100%, dijo el responsable ruso.