Unos 120.000 españoles sufren Parkinson

Aunque no existen estudios epidemiológicos en España sobre la enfermedad de Parkinson, las estimaciones más actuales apuntan que este problema neurológico afecta a unos 120.000 españoles. La edad de presentación más frecuente es entre 40 y 70 años. La prevalencia mundial se calcula entre 150 y 200 casos por 100.000 habitantes y en la misma proporción entre hombres y mujeres."Hace apenas 25 años, la enfermedad de Parkinson era uno de los procesos degenerativos del sistema nervioso central de peor pronóstico. Desde entonces y hasta ahora, se ha producido una revolución en su tratamiento farmacológico, que esperamos extender a otras dolencias neurológicas. De hecho, esta patología ha sido el motor de desarrollo de las neurociencias", afirmó Justo García de Yébenes, jefe de neurología de la Fundación Jiménez Díaz, de Madrid, con motivo de celebrarse el pasado 11 el Día Mundial de Parkinson.

Como señaló García de Yébenes, estos avances han supuesto para los pacientes de Parkinson "unas posibilidades de bienestar que hace algunos años no se podían imaginar". Esta patología, que fue descrita por el médico británico James Parkinson, afecta a las áreas del cerebro responsables de coordinar y controlar la actividad, el tono muscular y los movimientos.

"Se produce una degeneración", dijo, "de varios núcleos del cerebro, en especial de la llamada sustancia negra, en la que existe un neurotransmisor, la dopamina, esencial para un buen funcionamiento motor. Al degenerar la sustancia negra, descienden los niveles de dopamina y aparecen los síntomas característicos de la enfermedad".

Entre éstos se encuentran los movimientos voluntarios lentos, rigidez muscular, alteraciones de la marcha y la postura, temblor, marcha a pequeños pasos con tendencia a arrastrar los pies y disminución del braceo al caminar, pérdida de la expresión facial y cuadros depresivos. Aunque existen algunos casos de Parkinson hereditario, traumatológico o tóxico ( ciertos fármacos y drogas), la mayoría son de origen desconocido. El diagnóstico se establece a partir de los síntomas y sólo a veces se confirma con pruebas complementarias. .

Vicenta Sánchez Bernardos, presidenta de la Asociación Parkinson España (91 -367 60 15), advirtió que actualmente la gran mayoría de estos pacientes no tiene por qué cambiar sus hábitos de vida.

"Sólo deben aprender", añadió, "a adaptarse a los cambios que surgen con la enfermedad. Este tipo de información, así como de los avances científicos que se producen y la ayuda de psicólogos, logopedas y fisioterapeutas, se facilita en nuestra asociación en todo el país".