Cómo es la fianza de Canal +

El descodificador que da acceso a los programas de Canal + cuesta dinero, pero no se vende al público, sino que se cede en uso al abonado. Esa cesión está garantizada por una cantidad de dinero, cuya devolución está prevista al término de la relación entre el abonado y la empresa, y condicionada a la devolución del descodificador.Esa entrega de dinero no ha sido concebida jurídicamente como un depósito regular, sino como lo que en Derecho se denomina una prenda irregular.

Según el civilista Manuel Albaladejo -catedrático emérito de Derecho Civil de la Complutense y miembro de la Real Academia de Jurisprudencia y Legislación-, prenda irregular es aquella que se entrega "para que, cuando proceda, se devuelva otro tanto de lo mismo, pero no precisamente la cosa entregada".

Una 'prenda' en dinero

En la práctica, "la prenda irregular es usualmente de dinero. Y ni siquiera se denomina muchas veces prenda, sino que se le suele llamar fianza o depósito en garantía", explica el catedrático. Pone el ejemplo de las mil pesetas: cumplida la obligación asegurada, se trata de devolver "mil cualquiera pesetas" y no precisamente el billete originalmente entregado.

En el caso de la prenda irregular, "el que entrega no conserva la propiedad de lo dado [en el caso presente, una cantidad de dinero], sino que la adquiere quien la recibe, que queda obligado frente a aquél a devolverle otro tanto de lo mismo".

De ahí la interpretación que ha hecho Canal +: las cantidades de dinero entregadas por los abonados como garantía por los descodificadores son de la compañía y no del abonado, que sí tiene, en cambio, un derecho de crédito a la devolución del equivalente al dinero entregado. La empresa Sogecable ha sido siempre deudora de ese dinero y ha liquidado tal obligación cuando los abonados se lo han pedido, según sostienen sus responsables.

El hecho de que esa garantía no esté concebida como un depósito regular excluye la posibilidad de que la compañía tuviera que pedir un permiso expreso a los abonados para usar ese dinero, entienden, por su parte, fuentes jurídicas.