Clinton recurre a una ley de 1926 para anular la huelga de pilotos de American

La huelga de los pilotos de American Airlines duró cuatro minutos. Trascurridos tres minutos de la madrugada del sábado, cuando era evidente que la empresa y el sindicato (APA) no llegaban a un acuerdo, el comandante James Sovich convocaba la huelga. A las 0.07 (hora local), la Casa Blanca anunciaba la intervención del presidente Clinton para impedir la huelga con el nombramiento de un Consejo Presidencial de Emergencia que hará sus recomendaciones en 30 días. Las partes tendrán otros 30 días para discutir las propuestas y llegar a un acuerdo. En el plazo de "enfriamiento" de dos meses no podrá haber ningún tipo de alteración laboral. En el sector aéreo de EE UU no se recurría a una decisión semejante desde 1966.

Al amparo de la Ley Sindical de los Ferrocarriles de 1926, el presidente Clinton justificó su intervención diciendo que "una huelga hubiera causado serias alteraciones en el transporte aéreo nacional e internacional. Según el Departamento de Transportes, la huelga habría costado diariamente 200 millones de o ares (28.000 millones de pesetas).American Airlines mueve unas 220.000 personas cada día, de las que al menos 43.000 no hubieran podido encontrar acomodo en otras compañías. La mayor parte de los 90.000 empleados de la empresa habrían quedado en paro forzoso y un 10% de la carga aérea de EEUU hubiera quedado inmovilizada. Para el Caribe y los estados de Florida y Colorado -es un fin de semana de temporada alta para playas y estaciones de esquí- la huelga equivalía al desastre.

"Los pilotos están cumpliendo con su obligación, han vuelto a los aviones", anunció de madrugada James Sovich. Precisó que cuando el sindicato dio la orden de vuelta al trabajo habían pasado 24 minutos y lamentó la intervención de la Casa Blanca.Robert Crandall, presidente de American, agradeció a Clinton la intervención, aplaudida también por el resto de los empleados de American, los operadores turísticos y los viajeros. Para recuperar el ritmo y tratar de remediar las suspensiones de última hora, American ofrecía ayer descuentos del 50%.

Los pilotos de American Airlines son los mejor pagados de EEUU, con un promedio salarial de 120.000 dólares anuales (16,8 millones de pesetas). Justificaban su solicitud de un 11 % de incremento porque no han tenido aumentos salariales en los tres últimos años. American ofrecía el 6%. El otro punto de conflicto era la negativa de los pilotos a que sus compañeros de la filial American Eagle -que ganan 35.000 dólares al año- manejen los nuevos aviones de capacidad media que American Airlines va a comprar para los puentes aéreos.

Enfrentamiento del problema

El Consejo Presidencial de Emergencia está formado por tres expertos en mediación y arbitraje de conflictos sindicales. Robert Harris, Helen Witt y Anthony Sinicropi tienen 30 días para proponer una solución al conflicto y las partes tienen otros 30 para estudiarla y llegar a un acuerdo. Durante esos dos meses no puede haber huelga. Si los pilotos o la empresa no están de acuerdo con el arbitraje, pueden denunciarlo. La facultad de parar la huelga o el cierre empresarial estaría en ese momento en manos del Congreso.