Bruselas reclama a España 43.000 millones por falsear ayudas de formación profesional

La Comisión Europea reclama a España que devuelva al Fondo Social Europeo un total de 43.000 millones de pesetas utilizados indebidamente. El director general del Inem, Juan Pedro Chozas, considera esta cifra "exagerada" y subraya que "hasta ahora no hay ninguna reclamación firme". La Comisión, tras entrevistarse con funcionarios españoles, ha aceptado paralizar el proceso hasta septiembre. Fuentes sindicales afirman que las ayudas a formación se han utilizado para financiar de forma ilegal la patronal y los sindicatos, pero que hay "un pacto de sangre" para ocultarlo.

Gran parte de la reclamación de Bruselas se centra en las actividades del Fondo de Formación Continua de las Empresas (Forcem), una fundación creada en 1992 por la patronal y los sindicatos, bajo la tutela del Gobierno, cuyo principal objetivo es canalizar las ayudas existentes para formación continua en las empresas. Las primeras sospechas de la Comisión se produjeron la pasada primavera. Un funcionario de la contabilidad de Bruselas detectó con gran sorpresa que el Forcem había duplicado su número de cursos, pero que apenas habían asistido a ellos la mitad de los alumnos que en años anteriores. Inmediatamente, el director del Fondo Social Europeo, el alemán Peter Zangle, y el director de la unidad de puesta en marcha del fondo, el español Luis Riera, se pusieron en contacto con las autoridades españolas. Se han celebrado ya varias reuniones con el director general del Instituto Nacional de Empleo (Inem), Juan Pedro Chozas, sin que se haya llegado -a ningún acuerdo.La Comisión Europea ha cuestionado las cantidades justificadas como módulos de horas por curso y los gastos en mantenimiento de instalaciones. "Los españoles nos dicen que los costes han aumentado. Podemos aceptar que los costes hayan aumentado, pero no hasta ese punto", señalan fuentes de la Comisión. "Ni nosotros aceptamos la versión española ni ellos la nuestra. Nuestros servicios dicen que es muy difícil probar lo que dice el Gobierno español. Quizá la verdad esté a medio camino entre una versión y la otra. No lo sé. En todo caso, en septiembre esperamos que España nos envíe nueva información adicional. Hasta entonces está todo paralizado", añaden las mismas fuentes.

5.000 expedientes

El director general del Inem afirma que sus reuniones con altos cargos de la. Comisión han sido las habituales en razón de su cargo -del que tomó posesión hace dos meses- y considera "exagerada" una hipotética reclamación de 43.000 millones de pesetas.No hay ningún expediente cerrado,, y por lo tanto no me parece correcto hablar de cifras hasta que las reclamaciones sean firmes", declaró a este diario. Chozas admitió que hay "50.000 expedientes abiertos, pero hasta que no sean definitivos no se pueden hacer públicos". Se trata, señaló, de expedientes de la Comisión al Inem, y de esta institución a comunidades autónomas, a empresas y a escuelas-taller.

Fuentes españolas, sin embargo, han admitido que se está investigando al Forcem: "Lo que se cuestiona es la justificación de base del Forcem, los módulos que se pagan por hora y los gastos de mantenimiento. No es un problema político, sino de justificación administrativa".

España recibe de Europa ayudas multimillonarias para financiar cursos de formación. El Fondo Social Europeo tiene asignado un presupuesto de casi un billón de pesetas para España en el periodo 1994-1999, que en la práctica se duplican al aportar el presupuesto español una cantidad similar.

Esta situación tiene lugar en un momento en que los expertos denuncian que, mientras las empresas europeas destinan casi el 2% de su presupuesto a la formación de sus empleados, en España solamente se dedica a este menester el 0,5%, justo cuando los cada vez más importantes cambios tecnológicos deberían impulsara las compañías a intensificar esta faceta de sus actividades.