Al menos 55 muertos y 1.400 heridos en un ataque con camión bomba al banco central de Sri Lanka

Un comando suicida lanzó ayer un camión bomba contra la sede del banco central de Sri Lanka, situada en el centro de Colombo, y provocó al menos 55 muertos y 1.400 heridos, aunque la policía decía que el número total de víctimas mortales puede superar las 200. Las autoridades atribuyen la matanza a la guerrilla tamil. Los servicios de espionaje venían advirtiendo desde hacía semanas que un comando de los Tigres de Liberación de la patria Tamil planeaba un ataque en la capital. Unas 50.000 personas han muerto desde 1883 en la guerra de los separatistas contra el Gobierno.

Fuentes policiales indicaban anoche que el ataque podría ser la devastadora represalia de la guerrilla por la derrota sufrida el pasado diciembre cuando el Ejército, en una gran ofensiva tomó sus cuarteles generales en Jaffna, al norte del país, donde se concentra la mayoría tamil. Policías y soldados se lanzaron ayer a la búsqueda y captura del comando supuesto autor de la matanza. El ataque terrorista se produjo a las 10.45 hora local (06.15 en España). Tres hombres armados saltaron de un camión en marcha cuando estaba a punto de alcanzar el edificio del banco central de Sri Lanka y empezaron a disparar contra los guardias de la entidad mientras el vehículo, cargado con 200 kilos de explosivos, proseguía su marcha hasta chocar contra la puerta de la entrada principal. La explosión destrozó el edificio y produjo un enorme cráter. El gobernador del banco, A. S. Jayawardena se hallaba en su despacho de la última planta y resultó ileso. El grueso de la ex plosión destruyó las plantas inferiores del inmueble y allí es donde se produjeron la mayoría de las víctimas mortales entre el personal del banco y visitantes.

Palacio presidencial

El banco nacional es un edificio integrado por tres torres de nueve pisos, situado a 500 metros de las oficinas de la presidenta Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, que no resultaron afectadas, y en la zona donde también se encuentra el distrito financiero y la Asamblea Nacional.Testigos presenciales indicaron que dos sospechosos tamiles huyeron de la escena del crimen en un coche robado. La policía les detuvo poco después y halló en su poder armas de fuego. Se piensa que podrían formar parte del grupo que abrió el paso al camión haciendo fuego contra los servicios de seguridad del banco. Anoche no se sabía si todos los integrantes del comando suicida escaparon o alguno de ellos cayó en la operación. Horas después de la explosión, las ambulancias seguían llevando a cientos de heridos a los hospitales, mientras se trataba de rescatar a los atrapados entre los escombros, en peligro de morir abrasados en los incendios que se declararon en el edificio del banco y en los adyacentes. El Gobierno hizo llamamientos de calma a la población, en su mayoría de etnia cingalesa, y aseguró que la situación en la ciudad estaba bajo control mientras movilizaba a todos los médicos y personal sanitario disponible.

Víctimas aterrorizadas

Los servicios de rescate utilizaron helicópteros para ayudar a escapar a la gente aterrorizada concentrada en las azoteas de los edificios incendiados. El ministro de Sanidad, A. H. M. Fowzie, informó que los servicios de rescate trasladaron a 1.400 heridos al hospital general, donde 1.030 estaban tuvieron que recibir diversas atenciones médicas. El resto fue dado de alta.Mientras las autoridades atribuían la acción a la guerrilla tamil, la emisora de radio de los separatistas, captada en la localidad tamil de Vavuniya, ahora en poder del Ejército, difundió que la explosión pudo ser obra de las fuerzas de seguridad del Gobierno, sin dar las razones de ese presunto interés.

El atentado de ayer se asemeja a otros precedentes perpetrados en Colombo y atribuidos a los separatistas tamiles. El último fue el pasado mes noviembre cuando un comando suicida atacó el cuartel general del Ejército y causó 21 muertos.