Leer el correo y contestar a parte de él

Pregunta: ¿Cuántas cuestiones se le plantean? ¿Qué posibilidad hay de recibir una respuesta personal?No he contado el número exacto de preguntas, pero en la semana siguiente a mi primera columna en el periódico recibí 200 o 300 mensajes electrónicos, muchos de ellos interesantes.

No puedo contestar personalmente a todo este correo, pero puedo leerlo. Si recibe usted una respuesta, ésta será personal en el sentido de que soy yo quién contesta. Pero, en general, respondo en las páginas del periódico. Tengo que reservar algo de tiempo para dirigir Microsoft.

Hasta ahora, las preguntas que he recibido procedían de personas que enviaban correo electrónico (e-mail) a la dirección "askbillamicrosoft. com."

"Askbill" es el nombre que elegí para un buzón destinado a los lectores de mi columna. En cualquier momento puedo ojear el contenido de este buzón. En realidad, no es un buzón en sentido material; es el equivalente electrónico, un lugar donde se almacenan los mensajes del e-mail en un ordenador de Microsoft. La dirección incluye "microsoft.com" porque Microsoft es una entidad comercial.

Si mi buzón se hallara en una institución académica, las tres últimas letras de la dirección serían "edu", en lugar de "com". Por ejemplo, si mi dirección estuviera en la Universidad de Washington, incluiría "u.washington.edu" en su denominación. Las direcciones de organizaciones emplean "org" y también hay otras, abreviaturas.

Las direcciones electrónicas fuera de los Estados Unidos normalmente terminan en una abreviatura de dos letras que representan al país. Por ejemplo, la semana pasada los lectores me enviaron mensajes por el e-mail con remites. como au (Australia), br (Brunei), ca (Canadá), hk (Hong-Kong), it (Italia), my (Malaisia), th (Tailandia), sg (Singapur), uk (Reino Unido) y ve (Venezuela).

Algunas direcciones en EE UU terminan con abreviatura "us". Pero muchas, incluida la de Microsoft, se establecieron cuando el fenómeno Internet se limitaba en gran medida a Norteamérica, de forma que la mayoría de las direcciones de nuestro país omiten ese "us". Si quiere usted escribirme a Microsoft simplemente consigne "askbillamicrosoft.com". Y no diga nada que sea personal o confidencial; la comunicación en Internet no es privada, cualquiera puede fisgar. Esto cambiará y las redes se harán más seguras, pero todavía no es así. Dicho sea de paso, no es preciso preguntar a través del e-mail. En el periódico aparece también una dirección postal. Todavía no han llegado a mi mesa cartas de esta columna, pero el. correo convencional requiere siempre un tiempo para llegar a su destino. He ahí una de las cosas estupendas de los mensajes por e-mail, es algo inmediato y directo; se envía y se recibe.

Cuaderno de Leonardo

Leo el e-mail en el trabajo, en casa o en mi miniordenador cuando viajo. De hecho, si me ha enviado e-mail, podría estar leyéndolo ahora mismo.

Pregunta: ¿Qué le llevó a comprar uno de los cuadernos de Leonardo da Vinci?

R. Leonardo fue uno de los personales mas sorprendentes que jamás hubo. Era un genio en más terrenos que ningún otro científico de su época, y un pintor y escultor fabuloso. Sus cuadernos, de los que se conservan 21, se adelantaban a su tiempo en centenares de años. Anticipaban los submarinos, los helicópteros y otros inventos modernos, y están llenos de ideas originales.

Es curioso lo poco que se sabe de Leonardo, fuera de estos cuadernos científicos. El cuaderno que yo compré contiene más de 300 ilustraciones, compiladas por Leonardo entre 1506 y 1508 en Florencia y Milán. Empezó a trabajar en él unos años después de haber terminado algunas de sus pinturas más conocidas, entre ellas la Monna Lisa.

En este cuaderno, Leonardo especula sobre hidráulica, cosmología, astronomía, paleontología y otros temas. Yo he leido una traducción de parte de él. Lo compré por gusto personal; pujé en una subasta sin revelar mi identidad, pero el secreto no duró mucho.

Sin embargo, no espere que haga otras ofertas como aquella; el manuscrito es único, y es importante para mí porque he tenido un gran interés en Leonardo desde los diez años de edad.

Lo único que siento es la decepción que la subasta causó en Italia, donde una sociedad benéfica y un banco habían tenido esperanzas de devolver "a casa" el manuscrito subastado. Yo también estaría decepcionado si fuera italiano.

Pero Leonardo era, más que italiano, y su cuaderno forma parte del legado cultural e intelectual del mundo entero, y debe compartirse con el mundo. Lo prestaré a museos la mayor parte del tiempo, y el primero será un museo italiano, que lo tendrá por un año. Así, el manuscrito de Leonardo volverá a casa después de todo, aunque sólo sea para una larga visita.

Las preguntas pueden enviarse a Bill Gates por correo electrónico a la dirección askbill(AT)microsoft.com., o bien al New York Times Syndicate, 122 E. 42nd. St., 14th floor, New York, N.Y. 10168.

Las cuestiones de interés general se contestarán en esta columna. Bill Gates lamenta que las cuestiones no publicadas no puedan recibir respuesta de forma individual.