¿Quién es quién en Irlanda del Norte?

Un legado más cultural que religioso divide a los habitantes de la provincia de Irlanda del Norte como una frontera invisible. De un lado están los católicos, del otro los protestantes. Todos se sienten irlandeses, pero los primeros reclaman -en general- la independencia del Reino Unido, mientras que los protestantes son partidarios de permanecer en la actual situación de integración bajo la Corona británica.En uno y otro lado hay líderes carismáticos, moderados y fanáticos. Éstos son los nombres más conocidos.

Los católicos.

Gerry Adams, presidente del Sinn Féin y, sin duda, la pieza esencial en esta última fase prenegociadora que ha culminado en el alto el fuego del IRA. Nacido en Belfast hace 46 años, casado y padre de un hijo, Adams ha pasado por la experiencia de la cárcel y le han salido los dientes luchando por el derecho de autodeterminación de Irlanda del Norte. El presidente del Sinn Féin es visto con suspicacia por los protestantes que siempre le han identificado con la violencia del IRA.

El Ejército Provisional del IRA: formado en 1969, sobre la base inspiradora del histórico Ejército Republicano Irlandés, durante estos 25 años ha manejado, de alguna forma, los hilos de la vida política en Irlanda del Norte. En los últimos cinco años, sin embargo, se han producido en su seno sustanciales transformaciones. Actualmente puede hablarse de una línea dura de corte marxista todavía poderosa en la organización, aunque una generación de jóvenes más flexibles, parece haber encaminado al IRA hacia un camino más negociador sin, por ello, dejar de matar.

John Hume. El líder del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) de Irlanda del Norte lleva 25 años en política -el SDLP fue fundado en 1970-, tantos como la última y más mortífera fase del conflicto de Irlanda del Norte. Su posición de católico moderado le ha puesto en el punto de mira de la violencia de ambos bandos. Hume ha estado durante años en las listas negras tanto del IRA como del grupo paramilitar unionista Luchadores por la Libertad del Ulster. Hume ha sido, también, uno de los elementos más activos en este proceso de acercamiento del IRA a la mesa de negociaciones dispuesta por Londres y Dublín, y ha defendido siempre una solución dentro de cauces constitucionales.

El INLA (Ejército Irlandés Nacionalista de Liberación). Desgajados del IRA, por considerar insuficiente su respuesta. Sin embargo, recientemente y tras varias detenciones de destacados miembros del grupo ha perdido virulencia.

Los protestantes.

James Molyneaux. Líder del Partido Unionista Oficial. El más importante de los partidos protestantes de Irlanda del Norte. Molyneaux tiene 74 años y ha sido, en numerosas ocasiones, un fiel soporte para John Major. En sus manos está la clave para que el colectivo protestante acepte la nueva situación como un paso adelante para el futuro de Irlanda del Norte.

lan Paysley. El viejo y tronante reverendo lan Paysley es, seguramente, la figura más conocida entre los políticos protestantes. A Paysley se le puede acusar de muchas cosas pero no de falta de claridad. Es temible y ruidoso como un trueno y siempre está en la escena dispuesto a condenar como una venta, una traición, cualquier paso que se dé hacia la paz. L¡dera el denominado Partido Democrático Unionista y es la cabeza de una secta presbiteriana virulentamente anticatólica.

Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF). A lo largo del último año, este grupo terrorista nutrido por protestantes se ha convertido en números redondos en el más sangriento de los que actúan en Irlanda del Norte. Son estos jóvenes paramilitares los que hace un mes escaso asesinaron a una mujer católica ostensiblemente embarazada ante la puerta de su casa.

Los Luchadores por la Libertad del Ulster (UFF). Grupo extremadamente violento, el UFF, nombre de guerra -nunca mejor dicho- de la ¡legal Asociación para la Defensa de Irlanda. Totalmente opuestos a cualquier tipo de negociación con el IRA. Han llevado a cabo matanzas notables como la de Greysteel, en octubre pasado, en la que siete católicos fueron asesinados en un bar.

Los irlandeses. Sin duda ninguna, el primer ministro irlandés Albert Reynolds -a punto de cumplir 59 años- es otra de las piezas clave en los últimos acontecimientos registrados en Irlanda del Norte. Reynolds es el líder del Fianna Fail irlandés y amigo personal de John Major desde que ambos coincidieran en calidad de ministros de Economía en sesiones comunitarias en Bruselas. El papel de Reynolds, junto a Major, es crucial a la hora de aceptar el alto el fuego del IRA.