Del rascacielos al suelo

Treinta edificios elevados de avanzado diseño, potente estructura y fábrica perfecta se yerguen hacia el cielo de Madrid. Su cúspide, que huele a humedad de nubes, culmina en helipuertos rayados para el aterrizaje sobre pistas balizadas, o en antenas que alargan su estatura con un penacho de luz silenciosa. Pese a su solidez y empaque, un viejo enemigo suyo, el fuego, sigue siendo un peligro, aunque lejano, para centenares de personas que viven o trabajan en su interior. ¿Qué hacer para salvarse en caso de incendio en un piso elevado? Hay soluciones.Si una persona se encuentra en un edificio de gran altura (EGA, más de ocho plantas) deberá en principio ser consciente de que el combate contra desastres como el fuego es una lucha colectiva.Si surge el fuego, la persona en peligro tendrá que confirmar, en primer lugar la certeza e intensidad del incendio, así como la distancia a la que se encuentra y la cantidad de humo que desprende. Habrá de mentalizarse de que el fuego se expande siempre hacia arriba y que es raro que lo haga hacia abajo. Por ello, por principio habrá de desechar la vía de salida ascendente, salvo en contadísimas ocasiones.

Inmediatamente después, intentará avisar telefónicamente a los bomberos o a los servicios del propio edificio. Para los bomberos "es mejor una salida en balde que llegar tarde", asegura Pedro Gallardo, de 47 años, malagueño, jefe del Servicio de Bomberos y Protección Civil del Ayuntamiento de Madrid, al mando de 1.400 profesionales cualificados.

En tercer lugar, la persona que se encuentra en un rascacielos afectado por el fuego examinará las dotaciones e indicaciones antiincenindios que la planta posea. Cada piso habrá de contar con medidas de extinción en virtud de su cualificación. Poco después, conforme. a sus primeros cálculos, estudiará las rutas de salida -señaladamente la escalera de incendios-, que suelen mostrarse detalladas sobre planos murales. Si no encontrase las instrucciones, deberá dejarse guiar por el sentido común, nunca por el miedo.

Mantener el aplomo y la sangre fría en estos momentos es casi siempre decisivo para salvar la vida y eludir graves quemaduras o intoxicaciones por humo.

Si el humo impide apreciar la ruta de salida y es de tal intensidad que provoca sofoco muy profundo, la persona en ese trance habrá de protegerse de él echándose al suelo y buscando oxígeno: donde hay combustión, hay oxígeno. Por consiguiente, en condiciones extremas, es preciso tener en cuenta que, incluso cerca del fuego, a la altura del suelo y lejos de su foco, siempre existe aire respirable. Si se hallara bloqueada la vía de salida natural de evacuación -la escalera de incendios-, el afectado eludirá siempre los ascensores como ruta de escape.Si alguien queda atrapado en un ascensor, es preciso que sepa lo siguiente: inmediatamente después de declararse una alarma de emergencia en un rascacielos dotado con sistemas especiales, suele entrar en funcionamiento un dispositivo de retorno de los elevadores, que se acciona con una llave instalada en una de las terminales de acceso al edificio. El dispositivo accionado envía órdenes estrictas al ascensor: detiene el trayecto que lleva, sea el que sea. Inicia entonces la aproximación a la planta más cercana hacia arriba, si viajaba en ascenso. Una vez allí, desciende hasta el vestíbulo. Si se hallaba en bajada, descendería también, sin obedecer otra orden, a la planta de entrada. Es preciso que sepa que las puertas de los elevadores más modernos son en ocasiones capaces de soportar el fuego durante 180 minutos y que no se abren hasta el regreso al vestíbulo. Una vez allí, al menos uno de los elevadores queda en servicio, a disposición de los bomberos. El elevador nunca debe emplearse como salida de emergencia.

Tras eludir los ascensores, la persona afectada deberá esconderse apremiantemente del humo cerrando puertas, alejándose de los focos de calor, tapando su boca con un pañuelo humedecido con agua. Habrá de hacerse notar hacia el exterior con gritos, gestos o señales diversas, cuidando mucho de no perder la calma.

Si el aviso ha sido eficaz, vendrá luego la fase de espera.

Los edificios elevados se construyen de manera que los incendios queden sectorializados: hay puertas y muros cortafuegos, que impiden la propagación de las llamas y la generalización del incendio. Por ello, conservar la sangre fría cuenta con un fundamento real.

Con bastante probabilidad, surgirán posteriormente en su entorno los denominados equipos de primera y segunda intervención, llamados EPI y ESI, así como el de alarma y evacuación, EAE, que agrupan en cada planta y en el conjunto edificado a los responsables de la seguridad del rascacielos, dirigidos por un comité de emergencia, según informa Juan Castilforte, gerente del rascacielos de 29 plantas Torre Europa, del polígono Azca.

Dotados de instrumental normalmente bueno, con más caras antigás, trajes especiales ignífugos, los equipos regulan la información interior y las tareas antiincendios, hasta que los bomberos, a los que en ningún caso suplantan -destaca Castilforte-, toman la dirección del combate contra las llamas y el humo. En conjunto, estos equipos pueden encuadrar hasta un centenar de personas en virtud de la capacidad y la función del edificio.Todo ello está regido por un plan de emergencia redactado en cada rascacielos conforme a las directrices de la Direción General de Protección Civil, supervisadas por el Ayuntamiento.Una vez que estos equipos han entrado en acción, no discurrirá mucho tiempo hasta que aparezcan los bomberos, en Madrid siempre. profesionales y especialistas en la lucha contra el fuego. Cuando surge el encuentro con ellos, tanto si proceden del interior como del exterior del edificio, las demás personas presentes habrán de ponerse a sus órdenes, facilitándoles el acceso y la circulación, así como las tareas de extinción, sin participar en ellas a no ser que les sea exigido.