Entre naranjas y cebollas

El rey Juan Carlos y Henry Ford II inauguraron el 25 de octubre de 1976 la factoría de la localidad agrícola de Almussafes. Ambos coincidieron 10 años después en el aniversario de la planta. "Ha surgido una nueva España, y la fe que todos pusimos en estos campos de naranjas y cebollas se ha visto recompensada con creces", resumía Ford.La ubicación de una planta productora de coches en Valencia surgió tras una visita de representantes del Gobierno español a EE UU en 1970 para atraer inversiones. Dos años después, Ford Motor Company aceptó la invitación del Ejecutivo español de entonces, que intentó que la factoría se instalara en el sur de España. Ford deseaba que la filial española abasteciera el sur de Europa. El Instituto de Promoción Industrial (IPI), vinculado a la Cámara de Comercio de Valencia, realizó un informe en el que señalaba 10 zonas para la nueva planta.

Las peticiones para adjudicarse la planta llegaron de un sinfín de ciudades españolas. Sevilla, Zaragoza, Talavera de la Reina, Castellón y un sinfin de ciudades más.

Almussafes, vértice de tres comarcas valencianas, fue elegida por su cercanía con la actual autopista del Mediterráneo y la circunvalación de Valencia o bypass. Ford eligió su emplazamiento en la primavera de 1973.

Alrededor de la factoría se realizaron obras -encauzamientos, caminos, desvíos, ramales de ferrocarril, etc-. La multinacional produciria el modelo Taunus, pero la crisis del petróleo obligó a Ford a fabricar el Fiesta, que consumía menos carburante. Henry Ford II dio 1.000 días en 1973 para el primer coche, y un mes antes de lo previsto salió la primera unidad.