Los nuevos cantos de sirena.

Los últimos datos que ha ofrecido este mismo mes la federación internacional de editores de diarios es que la lectura de la prensa se encuentra a la baja en casi todo el mundo. Por ejemplo, en Estados Unidos la difusión de la prensa escrita ha descendido en 1992 un 2,6%; en Japón, un 1,1%; en Australia, un 9,5%, y en Rusia, un 45,6%. Sólo Europa parece escapar, de momento, a esta enfermedad e incluso ha aumentado un 2,6% respecto a 1991.Los remedios a esta situación van, según los editores, desde la diversificación hasta la utilización directa de medios electrónicos. Uno de los nuevos cantos de sirena proviene del ordenador y sus posibilidades, herramienta que pasará de ser el enemigo público número uno de la prensa probablemente a ser su mejor aliado en el futuro.

Un ejemplo de periódico electrónico del futuro puede ser la experiencia de la revista norteamericana Newsweek, que almacena sus informaciones en discos CD-Rom, similares a los compactos musicales, en los que se contienen sonido, imágenes, gráficos y texto. Se accede a este disco a través del ordenador personal conectado a un sistema especial de producción.

Los expertos han hecho saber a los editores que la tecnología disponible ya es capaz de ofrecer un periódico electrónico a la carta -páginas actualizadas con voz, sonido, imágenes fijas y en movimiento- que puede ser recibido en la pantalla del ordenador personal o desviado a impresoras individuales, situadas en los domicilios, empresas e incluso en la calle.

Naturalmente, los contenidos pueden ser seleccionados y pagados según su extensión y calidad. Todo es cuestión de la capacidad de las redes de telecomunicaciones que permitan transportar estas nuevas señales y de que los actuales periódicos transformen sus sistema de producción y distribución de la información. El papel ya no será un soporte esencial para los periódicos del siglo XXI.