Los socialdemócratas alemanes eligen hoy a su nuevo presidente

Los cerca de 900.000 militantes del Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) están convocados hoy para indicar sus preferencias sobre el nuevo presidente del partido, en una insólita elección que recuerda el sistema de primarias norteamericano. Aunque teóricamente el resultado no es vinculante, difícilmente los delegados del partido podrán oponerse a la voluntad de las bases cuando el próximo día 25 se celebre en Essen el congreso extraordinario en el que debe nombrarse al sucesor del dimitido Björn Engholm. Tres son los candidatos, aunque un cuarto se interpone entre ellos.

Los militantes deben escoger entre Gerhard Schröder, de 49 años, ministro presidente de Baja Sajonia, donde gobierna en coalición con Los Verdes; Rudolf Scharping, de 45 años, jefe del Gobierno de Renania Palatinado, donde comparte el Gabinete con los liberales (FDP), y Heidemarie Wieczorek-Zeul, miembro de la presidencia del SPD en Hesse. Schröder ha dejado claro que no sólo quiere la presidencia del partido, sino también la condición de candidato a la cancillería; Scharping, pese a indicar que "no le gusta pedalear en tándem", ha dejado abierta la puerta al indicar que sólo decidirá su postura después del congreso. Por su parte, Wieczorek-Zeul, de 50 años, a quien las encuestas dan pocas posibilidades, ha descartado enfrentarse a Helmut Kohl el año que viene.El tapado es Oskar Lafóntaine, de 49 años, ministro presidente del Sarre. Derrotado abrumadoramente por Kohl en 1990, nunca quiso ocupar la presidencia del SPD, y mucho menos ahora, pero ha dejado claro que sí desea volver a intentar el asalto a la cancillería de Bonn. Las declaraciones de Lafontaine, dos días antes de la votación, son un ataque abierto a las ambiciones de Schröder y parecen situarlo más en la órbita de Scharping. "Si mantiene su postura", dijo Schröder sobre Lafontaine, "el debate sobre el liderazgo se alargará mucho más allá del congreso. Lafontaine no le hace ningún buen servicio al SPD".

La caída de Engholm, por mentir repetidamente sobre lo que sabía del caso Barschel, y la falta de liderazgo en la que ha caído el partido, ha supuesto un considerable bajón en la popularidad del SPD. Pese a la mala situación en que se encuentra la CDU, el partido del canciller Kohl, las últimas encuestas mostraban un considerable bajón de los socialdemócratas, colocándolos a la par que los democristianos.

Los resultados de la votación, que se realizará en los 12.000 locales que el SPD tiene en toda Alemania, se empezarán a conocer en torno a las diez de la noche de hoy, aunque los datos definitivos no serán dados a conocer hasta el lunes, tras la reunión de la ejecutiva del partido en Bonn.