El 'Publiespaña' y el 'Fortuna', favoritos en la Ruta del Descubrimiento

Una veintena de veleros navegarán las próximas semanas por el Atlántico hacia América, siguiendo el camino que recorrió Cristóbal Colón en 1492. Se trata de la tercera edición de la Ruta del Descubrimiento, que hoy comienza en la ría de Huelva, frente a Palos de la Frontera. La historia recupera, 500 años después, la mayor aventura del mar.

La travesía es larga, de 15 a 20 días, con un recorrido de 4.500 millas (más de 8.000 kilómetros). Los barcos navegarán con vientos estables del Noreste de 20 nudos (30 kilómetros por hora) por la ruta de los alisios, los vientos portantes. Cada barco tomará un rumbo distinto, según la intuición y conocimiento de cada patrón.

Los barcos más rápidos, los maxis, esperan llegar a Miami (Florida) antes de Navidad, siguiendo con exactitud la ruta de Colón al pasar por Las Palmas y San Salvador. Rumbo a las Islas Canarias, existe la posibilidad de navegar cerca de la costa africana para buscar los vientos de la costa, o en mar abierto si es que el viento no falta. Luego, en la travesía del océano, se puede navegar en línea recta más al sur, siguiendo los vientos alisios, o seguir un rumbo por el norte, donde las condiciones son mucho más irregulares. Una encalmada puede tener parado durante un par de días al patrón del barco capturado.

Ensayo de Vuelta al Mundo

La travesía se convierte en el primer ensayo oceánico serio para las embarcaciones españolas, Fortuna y Publiespaña, que participarán en la Regata Vuelta al Mundo que comenzará en septiembre de 1993 en Inglaterra.Jan Santana, patrón del Publiespaña, un maxi aparejado en ketch (dos mástiles), confía en obtener un buen resultado con el mismo barco que obtuvo la segunda plaza en la anterior Vuelta al Mundo bajo el nombre de Fisher and Paykel. El jefe del maxi español cuenta con una tripulación de 16 hombres, la mayoría de ellos con experiencia en regatas transoceánicas. La clave para Santana estará en saber navegar por la noche.

Miguel López Piqueras es el patrón del Fortuna, diseñado por Javier Visiers, que también ha sido reconvertido en un ketch. Piqueras, de 25 años, el patrón más joven de la Ruta del Descubrimiento, lleva 15 tripulantes.

Los dos maxis españoles tendrán el principal rival en el ketch suizo Merit, de Pierre Felliman, tercero en la última Vuelta al Mundo.