El primer grupo alimentario español
Ebro Agrícolas, tras la fusión llevada a cabo en 1990 por Ebro e Industrias Agrícolas, es hoy el primer grupo alimentario español, con una facturación que en el último año ascendió a 125.000 millones de pesetas. Ebro Agrícolas es líder en el mercado español del azúcar, con una cuota de producción que en la última campaña se acercó a las 500.000 toneladas, lo que supone más de la mitad del total de la producción nacional y una facturación en el último ejercicio de 65.000 millones de pesetas.Ebro Agrícolas ocupa el quinto lugar en la producción azucarera de la CE. Se trata de una actividad que ha generado en los últimos años importantes beneficios, aunque en este momento debe hacer frente a un plan de reconversión para mejorar la competitividad del producto frente al resto de la CE; plan que supondrá una inversión cercana a los 40.000 millones de pesetas para toda la industria.
Aparte de la actividad azucarera, Ebro Agrícolas tuvo en el último ejercicio una facturación de 35.000 millones de pesetas en el mercado del arroz, en el que se ha convertido en líder europeo tras una escalada de compras que se inició con el desembarco del grupo KIO en la empresa azucarera.
El primer paso se produjo en 1989 con la compra del 60% de Arroces Herba, que en aquel momento facturaba solamente unos 10.000 millones de pesetas. Desde aquella fecha, el crecimiento en el sector ha sido ininterrumpido, tanto en España como en el resto de los países de la CE, además de otros del norte de África. Herba está presente en Portugal con Multiarroz, donde controla el mercado con unas ventas de 35.000 toneladas. En el Reino Unido adquirió una participación mayoritaria de Josep Heap & Sons. Está presente en Francia con Rizeries Franco-Alemaines. En Bélgica entró en el mercado con Riviana Food y Riza. Posteriormente, constituyó Boost Distribution. En Italia controla el 50% de la firma Risi Ravena, de la que la multinacional Ferruzzi posee el otro 50%. Finalmente, en los últimos meses aumentó su presencia en la arrocera catalana Nomen hasta lograr el 75%.
En conservas de pescado, destaca sobre todo el control de la empresa Portuguesa Vasco de Gama. Además de estas actividades, Ebro Agrícolas tiene intereses en fincas rústicas y hasta hace poco tiempo operaba en el sector de las levaduras. El beneficio del grupo en los nueve primeros meses del primer ejercicio conjunto fue de 7.600 millones de pesetas.
Además de estas actividades, los responsables de Ebro Agrícolas han intentado durante los últimos años introducirse en el sector del aceite de oliva, por entender que esa actividad comercializadora encajaría perfectamente con la estructura de la empresa, tanto a través de Elosúa como con Coosur, a la vez que han mantenido conversaciones con otras empresas españolas con estimable presencia en el sector, como Aceites Toledo.
Si finalmente se confirma el acuerdo iniciado ya entre Ebro y Tabacalera para la entrada en Elosúa, Ebro Agrícolas se convertiría en un pilar básico en el sector agroalimentario español. Se iniciaría así la escalada de un grupo europeo fuertemente ligado a algunas de las producciones más importantes del país, como son el azúcar, el arroz y el aceite.
