Arquitectura de buen gusto

Faltan seis días para que se inaugure la Exposición Universal de Sevilla. Este reportaje, dedicado a la arquitectura, el diseño y el mobiliario, es el primero de una serie que intenta ofrecer una visión global de lo que va a ser la Expo 92. Un total de 650.000 metros cuadrados construidos, 300.000 metros cuadrados de espacios verdes. El resultado, en líneas generales, es bueno. El buen gusto funciona como denominador común. La belleza y la inteligencia han guiado el diseño. La arquitectura posee una notable dignidad formal, y el mobiliario urbano, en su conjunto, también es satisfactorio. El pabellón de España es una obra admirable de austeridad, serenidad y poder.

La Expo 92 despierta toda clase de apreciaciones, pero existe una capital y es que, globalmente, se trata de una obra de buen gusto. Una mano advertida en cuestiones de belleza ha actuado en general bien sobre el diseño, ha elegido, en conjunto, bien a los autores de pabellones institucionales y ha logrado un efecto de notable dignidad formal.En cuanto a la arquitectura, dos factores han cooperado a crear un buen surtido de edificios con valor. En primer lugar es importante que, entre los 650.000 metros cuadrados construidos, casi una mitad sea obra permanente. De esta manera, las edificaciones poseen una naturaleza de arquitectura urbana frente a la clásica morfología de barracón.

En segundo lugar es de agradecer que un estimable número de países con relieve -no desde luego los orientales y los africanos- haya renunciado a manifestarse con analogías folclóricas. De esa manera el visitante puede pasear y contemplar la arquitectura-arquitectura, sin tener que felicitarse por haber adivinado que ese pabellón en forma de plátano es el de Canarias o aquel otro con aspecto de emmental es el suizo.

Suiza ha levantado una torre de papel blanco presidiendo un contenido lúdico muy divertido (obra de Vincent Mangeat), y Canarias (José M. Barrio y César Vicente) ha erigido un cubo verde de cristal, como un caramelo de menta, de construcción precisa. Más imaginativo el primero que el segundo, ambos son buenos ejemplos -con Kuwait, Chile y los países nórdicos- de una arquitectura interesante en edificios de bajo volumen.

Con todo, sería malo no reconocer cómo han sucumbido otros pabellones al dictado de sus simbologías. Uno de lo más patentes es el paralelepípedo del País Vasco (Angoloti y Fernández de Sousa), convertido en simple monumento a la ikurriña. Y alzado además con tal énfasis -rebasando la altura de homologación- que ha reducido hasta la insignificancia a su vecino pabellón de Cataluña, construcción racionalista de Pere Llimona y Xavier Ruiz, ya de por sí menuda.

El corro del lago

Efectivamente, la radicación de las 17 comunidades autónomas en torno al lago de España, bajo la presidencia del pabellón de España, evoca un desfile de modelos o una rivalidad constante a ojos del contemplador. Contemplador que inmediatamente descubrirá no sólo el mencionado efecto de Euskadi, sino el favoritismo hacia Andalucía, que ha dilatado, con descaro e indulgencia oficial, sus proporciones. El edificio andaluz, obra del sevillano Juan Ruessa, no ha dejado de recibir parabienes y exégesis simbólicas desde el comienzo. Por encima también, a mi entender, de sus atributos.

En cuanto a los demás, los de Galicia, Navarra, Cantabria y Asturias acaso sean de los más modestos. El de La Rioja, uno de los menos diferenciados; el de Aragón, el más caro, bruñido y complejo. Baleares es lírico y marinero, demasiado lírico-marinero.

El de la Comunidad de Madrid resulta harto enteco y desprovisto de argumento, mientras Extremadura, por su parte, bien construido, roza el refinamiento, y el de Castilla y León la emprende con un intento de reproducir su escudo.

El de Murcia, en cambio, es un alusivo juego de flores y color pimiento. Los más certeros y honestos acaban siendo, para mi gusto, el de Valencia, de Emilio Jiménez Julián, y el de Castilla-La Mancha, de Manuel de las Casas Gómez.

El valenciano, neto y definido, puede verse como una limpia modulación de la luz, y el manchego, como la afirmación del color y la textura de su tierra. En todos ellos, en racimo, se descubre cuidado y ambición. Un prurito por distinguirse que convierte el paseo en torno al lago en un estimulante juego de gustos y preferencias.

Pero el foco, sin duda, de ese coro en torno al agua es el pabellón de España, de Julio Cano Lasso. Una obra admirable de austeridad, serenidad y poder. Podría, desde luego, haber sido de otro modo, pero, afortunadamente, ha resultado así tras materializar su idea, elegida entre las de otros grandes como Carvajal, César Portela o Vázquez de Castro.

Meza implacable

El pabellón de España es el de más volumetría entre los pabellones nacionales, y es a la vez de una belleza implacable. En una parte de su interior le han estropeado el espacio no sé qué decoradores que han forrado con pegotes de cartón piedra un circuito para que los visitantes aprendan, mediante audiovisuales, casullas y armaduras, algo de la profunda historia española, pero su arquitectura es admirable. Los perfiles, las sombras, los patios, el uso de la cal y el mármol blanco, junto al bronce de la cúpula, decantan una elegancia que despierta en cualquiera el deseo de ser arquitecto.

¿Y qué muestran los extranjeros, los norteamericanos, los franceses, los italianos? Otra intensa invitación a amar la arquitectura procede del pabellón francés. Los franceses, a través de J. P. Viguier, J. F. y Asociados, han inventado un pabellón que se hunde 20 metros en el subsuelo para esconderse del calor y pasar vídeos. Todos, sin excepción, sin cesar y sin tasa, pasan y pasan vídeos. En cuanto a la arquitectura, el pabellón francés es único. El conjunto consta de una gran explanada sobre la que flota una superficie blanca de 2.500 metros cuadrados, sostenida por cuatro pilones relucientes de fibra de carbono. En esa parte emergida se alza una fachada de apariencia muy fina, espejo de día y pantalla de proyección al anochecer. Vidrio, flujos de agua, espejos, destellos azules, cromados, contribuyen a desmaterializar el pabellón, que acaba pareciéndose al exacto fulgor de una joya.

El Reino Unido y Alemania han realizado también dos obras con destellos, pero cabe oponer a la alemana de Harald Mühlberger su acarnavalamiento exterior y la acumulación de curvas. El disco inclinado que sobrevuela el módulo acentúa la impresión de una creación atrabiliaria, y los ropajes de plástico conducen la imaginación hacia una falla. Una falla tecnológica, pero falla.

A su lado, la obra de Nicholas Grimshaw y Asociados -que ganaron en el concurso al mismo Stirling- es muy superior. El pabellón fue prefabricado totalmente en el Reino Unido y trasladado a Sevilla. Su fachada del Oeste, la de mayor espectacularidad, es un muro de vidrio por donde resbala el agua y hace entrever la veladura de una inmensa bandera.

El Reino Unido, acaso consciente de la dificultad del traslado y el montaje pieza a pieza, fue la primera nación que solicitó una parcela en el recinto, y eligió la más próxima al pabellón de España. La petición fue no obstante denegada, porque los dos solares escolta del de España estaban reservados para los vecinos geográficos, franceses y portugueses. Finalmente el Reino Unido aceptó la parcela que encaraba al pabellón de Cano Lasso, cerrrando la avenida de Europa, donde se emplazan los 12 países de la Comunidad Europea.

Pero no terminaron ahí las discusiones. Ante las presiones políticas de Alemania, encaprichada después con ese mismo emplazamiento, se llegó a una transacción anglo-alemana mediante la cual ambas construcciones pisan la mitad de esa parcela central y se prolongan después a uno y otro lado.

Otro litigio en la adjudicación de solares, acaso el más llamativo, lo provocó México, valiéndose tanto de una argumentación histórica como del peso de su comisario y arquitecto, Ramírez Vázquez.

Pedro Ramírez Vázquez es toda una institución en su tierra. Es el autor del gran estadio Azteca y del no menos colosal Museo Antropológico de la ciudad de México. Sus pretensiones consistían en levantar su pabellón al otro lado del lago, perpendicular al pabellón de España, y conse