Las acciones de Maxwell dejan de cotizar en Bolsa para evitar la venta del Grupo Mirror

Las acciones de Maxwell Communication Group (MCC) y Mirror Group Newspapers (MGN) dejaron ayer de cotizar en la Bolsa de Londres. La suspensión es. la segunda en un mes (la primera se produjo al día siguiente de la muerte de Robert Maxwell) y ha disparado los rumores en la City londinense. Todo parece indicar que Ian y Kevin Maxwell preparan la venta de una parte sustancial del maltrecho imperio que han heredado, y pretenden evitar a toda costa una oferta pública de adquisición de acciones (OPA) sobre MGN, el mejor negocio de la familia.

lan y Kevin Maxwell formularon la solicitud para que la cotización de MCC y MNG fuera suspendida sólo cinco minutos antes de que se abriera la jornada bursátil. La medida fue justificada oficialmente por la necesidad de "clarificar la situación financiera de los negocios privados de la familia" y "su relación con las compañías que cotizan en Bolsa".Sin embargo, en medios financieros se especulaba con dos posibles razones para la suspensión: una, detener la caída en picado de las acciones de MCC tras la venta masiva impulsada por el Citibank estadounidense, y otra, frenar la hipotética OPA sobre Mirror que estaría preparando el magnate australiano Kerry Packer.

Acreedores

El derrumbamiento de las acciones de MCC ha sido imparable. El día de la muerte de Robert Maxwell, el grupo valía 166.000 millones de pesetas, de acuerdo con su cotización. El viernes pasado, el valor global no superaba los 42.000 millones.El desencadenante del desplome ha sido el Citibank, que ha vendido 5,7 millones de acciones desde el 4 noviembre para eliminar en lo posible su riesgo con los Maxwell, aun a costa de perder fuertes cantidades de dinero. El comité de acreedores, compuesto por cinco representantes bancarios (NatWest, Lloyds, Midland, Paribas y Sumitomo), trabaja con los Maxwell para evitar que se produzcan otras ventas salvajes como la de Citibank. "Es mejor una venta ordenada que una liquidación precipitada por el pánico", afirmó Kevin Maxwell la semana pasada tras reunirse con la asamblea de acreedores.

El banco de negocios NM Rothschild, que asesora a los Maxwell, ha diseñado al parecer una estrategia de desinversiones que permitiría superar la falta de liquidez y el enorme endeudamiento. Dicha estrategia se guarda en el secreto más absoluto. Pero nadie duda de que Maxwell Communication Group está condenado al desguace y a la venta.

Las ventas no incluirían en ningún momento, según Kevin Maxwell, el paquete de acciones de MGN (51% del capital) en manos de la familia. Las acciones de los periódicos Mirror han subido notablemente en estas últimas semanas, lo que puede indicar dos cosas: que MGN es muy rentable (lo cual es cierto) o que se olfatea una OPA (lo cual es cierto también). Kerry Packer, el hombre más rico de Australia, se retiró el jueves pasado de la lucha por el control del grupo periodístico australiano John Fairfax, lo que hizo sospechar al mercado que reservaba sus recursos para el asalto a MGN. Packer ha mencionado en diversas ocasiones su interés en hacerse con alguna de las cabeceras históricas de la prensa británica, siguiendo los pasos de sus compatriotas Rupert Murdoch (The Times) y Conrad Black (The Daily Telegraph).