El hombre mágico

SANTIAGO SEGUROLA La leyenda de Earvin Magic Johnson traspasó hace tiempo los márgenes del deporte. Su nombre está asociado a la cultura americana. De alguna manera, Magic de 32 años, es el primer responsable de la imparable expansión que ha tenido el baloncesto profesional en el mundo. Esta, capacidad para convertir un asunto local en algo universal es la obra de un hombre que comenzó a gestar su mito cuando apenas había cumplido 20 años.

Johnson tiene todo lo que necesitan los triunfadores. Ha sido un adelantado a su tiempo y también ha sido un hombre que ha comprendido su posición en el delicado mundo del espectáculo. Como jugador, rompió todas las convenciones del baloncesto cuando se situó como base. Con 2,05 metros de altura, parecía imposible que un hombre pudiera tener la habilidad y la rapidez para dirigir a un equipo. Desde su etapa universitaria, Magic dejó claro que era un jugador aparte. Su dominio de la pelota, su clarividencia y su capacidad para sacar ventaja de su altura, le han hecho imparable. La NBA le necesitaba. Con 20 años, decidió saltar al baloncesto profesional. Fue elegido por los Lakers de Los Ángeles en el draft de 1979. El mismo año llegaba Larry Bird a los Celtics de Boston. Ambos se habían enfrenta do en la final universitaria de aquella temporada. Ganó Magic, líder del equipo de la universidad de Michigan State. Desde aquel instante, su amistad es tan poderosa como su rivalidad en la pista.Magic y Bird fueron los encargados de levantar la NBA, una competición que tenía enormes problemas financieros. Ahora, la NBA es el campeonato con mayor poder difusión en el mundo y un ejemplo económico para el resto de los deportes.

Johnson llegó a la NBA con su juego fabuloso y una de las sonrisas más atractivas para los medios de comunicación. La mezcla ha sido explosiva. Los Lakers creyeron desde el principio que Magic sería capaz de levantar al equipo. El equipo de Los Ángeles le extendió un contrato, de 25 años, a un millón de dólares por temporada. Nunca se habían visto unas cifras tan impresionantes. La irrupción de Magicen la NBA fue tremenda. En su primer año en el equipo californiano, los Lakers conquistaron el título. Luego todo fueron años dorados: cinco veces campeón de la NBA y tres veces elegido como mejor jugador de la Liga profesional. Durante toda su etapa como jugador, la magnitud de la figura de Magic ha crecido hasta el punto de convertirse en uno de los personajes más populares del espectáculo. Residente en el selecto barrio de Bel Air, Jolinson ha rivalizado con, cualquiera de las grandes estrellas de Hollywoo d en glamour y popularidad. Sin embargo, no ha, renunciado a sus orígenes. Magic mantiene una relación muy estrecha con su familia, que todavía vive en East Lansing, y con sus viejos camaradas de los partidos. juveniles en Chicago. En aquellos días, nació su amistad con Isiah Thomas y Mark Aguirre, actuales jugadores de los Pinons de Detroit. También en aquella época inició su relación con Earleatha, su mujer y madre de su único hijo.

Su talente como jugador ha sido equiparable a su magnetis mo. Magic es un bastión de la minoría negra y uno de los hombres más requeridos por las empresas multinacionales para utilizar su imagen. Recientemente visitó.España invitado por una empresa de alimentación. El gancho popular de Johnson pudo advertirse durante las clases que impartió a varios grupos de niños. Nunca perdió la paciencia y la sonrisa. Inteligente, con una abierta facilidad para las relaciones públicas, ha declarado que su próximo objetivo es convertirse en un empresario de éxito. Nadie ha puesto en duda que lo conseguirá. Es el hombre mágico.