Antonio Banderas

La novela Los reyes del mambo tocan canciones de amor, premio Pulitzer de este año, tendrá versión cinematográfica: una producción norteamericana que trasladará a la pantalla la vida de los hermanos César y Néstor Castillo, Los reyes del mambo, que emigran de Cuba a Nueva York en los años cincuenta para convertirse en estrellas de salas de baile con sus mambos, boleros, rumbas y cha-cha-chas. El actor norteamericano Kevin Kline, que ganó el Oscar por su interpretación en Un pez llamado Wanda, será César Castillo hermano mayor de estos reyes del mambo. El personaje del hermano pequeño, Néstor Castillo, es el que hará el actor español Antonio Banderas.El rodaje empezará el 18 de febrero, el mismo día que comienza otro en España: el de la próxima película de Pedro Almodóvar. Banderas, que iba a ser uno de sus protagonistas, ya no lo será: Ha rechazado el proyecto para meterse en esta aventura norteamericana. "Decirle no ha sido duro. Lo he pensado mucho y he sufrido mucho más. Son 10 años trabajando con Pedro, y es posible que un 80% de lo que soy se lo deba a él", dice el actor. "Pero no puedo hipotecar mi vida a determinadas cosas. Él se ha portado muy bien conmigo, y yo sé que ahora le he fallado. Además", indica riéndose, "el interés por mí en Estados Unidos nace del cine de Pedro, así que él tiene la culpa, y lo sabe, de que no haga su película".

El camino ya lo recorrieron Fernando Rey y Sara Montiel. Ahora es Banderas el que, con ganas y nervios, se va a Nueva York dos meses antes de que empiece el rodaje. Tiene que preparar su personaje: "Me espera un duro trabajo. Tengo que preparar bailes: rumbas, mambos y cha-cha-chas; teñir mi inglés de acento cubano y aprender a tocar la trompeta. Me voy a volcar en la película", comenta el actor. "Mi personaje es un tipo cargado de nostalgia, enfermo de melancolía, de recuerdos, de morriñas. Un hombre introvertido y triste que recuerda constantemente a una mujer que dejó en Cuba, en la que piensa cuando compone canciones y cuando hace el amor a la mujer con la que ahora está casado".

Con un presupuesto de 22 millones de dólares, el hasta ahora productor Arnold Clincher (Gorilas en la niebla y Baby boom) dirigirá y coproducirá con la Warner Mambo kings. El guión lo han escrito el propio director y una escritora de origen cubano, Cintia Cidré. Contará, entre otros, con la participación de la célebre salsera Celia Cruz, y aparecerán personajes como el recién desaparecido Xavier Cugat. El rodaje durará entre diez y doce semanas. "Viviré en Nueva York con mi mujer, aunque me moveré por los diferentes lugares donde rodemos. Estados Unidos es un gran plató", dice el actor. "A la productora le interesa mucho que ésta sea mi primera película allí, darme a conocer al público americano".

Pero el rostro de este hombre de 30 años no es tan desconocido como él supone. Revistas como Interview, de Los Ángeles, o Arena, de Londres, le han dedicado amplios reportajes. Además, un doble primer plano suyo, de frente y de perfil, está en vallas publicitarias y se pasea en autobúses y revistas norteamericanas anunciando ropa a un público cada vez más atraído por lo hispano. Los reyes del mambo se estrenará con fastos hollywoodenses.

"Será emocionante su estreno en Madrid, doblarme al castellano y ver mi nombre en la Gran Vía junto al de Kevin Kline", añade con un aire de picardía el actor.