Doble riesgo de cáncer de pulmón en los niños que conviven con fumadores

La exposición pasiva al tabaquismo derivada de la convivencia en el hogar con más de un fumador durante la infancia y la adolescencia dobla el riesgo de padecer cáncer de pulmón, según los resultados, obtenidos en un estudio epidemiológico de 191 pacientes no fumadores con cáncer de pulmón y otros tantos sujetos sanos en Nueva York.

El estudio pone de manifiesto que aproximadamente un 17% de los cánceres de pulmón entre no fumadores puede ser atribuido a altos niveles de exposición al humo de cigarrillos durante la infancia y la adolescencia. Realizado por los doctores Janerich, Thompson, Varela y colaboradores de diversos departamentos de investigación de las universidades de Yale, Portland, departamentos de salud de Nueva York y México y el Instituto Nacional del Cáncer de EE UU, su objetivo trata de clarificar el papel de la exposición al humo del tabaco en la vivienda, como posible causa del cáncer de pulmón en los no fumadores.Casi 400 sujetos de 23 condados del Estado de Nueva York (con 10 millones de habitantes) fueron estudiados durante tres años, utilizando entrevistas e información de los registros hospitalarios y poblacionales de cáncer en estos distritos.

En este trabajo, publicado en la revista New Journal of Medicine, se encontró un efecto adverso, estadísticamente significativo, de la exposición a niveles relativamente altos de humo de tabaco ambiental durante las décadas tempranas de la vida (hasta los 21 años de edad). Aquellos sujetos que estuvieron conviviendo en el hogar con más de un fumador durante su infancia y adolescencia tuvieron un riesgo de padecer cáncer de pulmón dos veces mayor. Una exposición de esta cuantía no es rara y afectó a aproximadamente el 15% de los sujetos no fumadores sanos estudiados. Estos investigadores no hallaron, en contraste, efectos adversos en la la edad adulta, incluyendo la situación en que las esposas fumaban, que constituyó menos de un tercio de las exposiciones en la vivienda.