"En el futuro gran parte de la energía saldrá de Ias plantas"

"Si lográsemos alcanzar una eficiencia en el reino vegetal, para absorber la energía solar en un 10%, veríamos que para satisfacer el suministro energético de la humanidad sólo necesitaríamos el 3% de los territorios cultivables que utilizamos para obtener los alimentos", afirma el premio Nobel George Porter, en la Fundación Ramón Areces de Madrid. "Un hecho claro", continúa el científico "es que la obtención de energía es tan importante para el hombre como la de los alimentos, porque sin aquella tampoco podríamos subsistir".Porter asegura no ser "un experto en fotoquímica, pero siempre me ha interesado mucho la biología, especialmente el proceso de fotosíntesis de las plantas, mediante el que no sólo obtenemos los alimentos, puesto que también en un pasado a través de ese procedimiento obtuvimos el petróleo, el gas y el carbón".

Según este químico, en los últimos 15 años se ha profundizado mucho en el conocimiento de los procesos bioquímicos de las plantas y, actualmente es posible gracias a la ingeniería genética modificar las plantas e incluso producir nuevas especies.

Porter es optimista en cuanto a conseguir esa eficiencia teórica de¡ 10% para obtener energía a través de las plantas y fija un periodo de 10 años de investigaciones. Advierte que en estos momentos la eficiencia de una buena fotosíntesis en la agricultura es del 1% y que en el laboratorio se puede llegar hasta el 5%.

"No obstante", aclara, "no con todas las plantas se consigue el mismo nivel de eficiencia. Una de las más idóneas es la caña de azúcar. Hay también diferentes grupos de científicos que están investigando con ciertas plantas del desierto y con un tipo de algas de las costas de California".

Este científico británico, que ha puesto a punto una técnica que permite la iluminación por espacio de un microsegundo de una molécula para observar sus reacciones ante la acción de la luz solar es un auténtico apasionado de la fotosíntesis o función clorofilica de las plantas y ha logrado penetrar en alguno de sus más intrincados secretos.

Todos parásitos

A partir de este conocimiento llega a la conclusión de que todos los seres vivos, excepto las plantas, somos parásitos, ya que necesitarnos unos de otros para subsistir. "Sin embargo", matiza, "las plantas son verdaderamente independientes, ya que obtienen la energía que necesitan del Sol".

La otra alternativa energética del futuro es, según George Porter, *la nuclear. "Y no debemos alarmarnos", observa con ánimo tranquilizador, "puesto que se está en el camino de investigar tecnologías cada vez más perfeccionadas que lograrán quitarle la calificación de maldita a este tipo de energía".

Porter admite que parte del desarrollo alcanzado por la energía nuclear se ha debido a las numerosas investigaciones que se han realizado con fines bélicos y porque los Gobiernos, "que a veces no comprenden bien la ciencia", han sucumbido al espejismo de los grandes proyectos. "Ahora debemos ir hacia nuevas alternativas energéticas para la paz en sus dos campos, de energía solar y nuclear con sistemas más perfeccionados", finaliza.