La nave soviética 'Progress M-4' se acopla a la estación orbital 'Mir'

La nave soviética Progress M-4, que fue lanzada el pasado día 15 al espacio, se acopló a las 5.26 horas de ayer a la estación orbital Mir, a la que trasladó víveres, el correo de los cosmonautas y combustible. La nave Progress M-4 se acopló sin dificultad al módulo estanco de la estación, llamado compartimento de pasaje por los soviéticos, y donde se encuentran acoplados los módulos Kristall y Kvant-2.Todas las operaciones de búsqueda, acercamiento y acoplamiento fueron dirigidas por los equipos automáticos de la estación orbital, donde se encuentran desde el pasado tres de agosto los cosmonautas Guenadi Manakov y Guenadi Strekalov, que llegaron a bordo de la nave Soyuz TM-10 y se encuentran bien de salud, tras haberse adaptado perfectamente a la ingravidez.

Un cosmonauta más

Los responsables del programa espacial soviético se están planteando la posibilidad de volver a enviar a la estación Mir grupos de tres cosmonautas, lo que se abandonó en 1971 tras la muerte de los miembros de la tripulación de la nave Sojuz-II. El pasado nueve de agosto, Anatoli Soloviev y Alexander Balandin regresaron a la, Tierra con 130 kilogramos de material, sobre todo de productos fabricados en estado de ingravidez, un peso que representa más o menos la masa de un cosmonauta vestido con escafandra más su asiento.Los especialistas consideran que quitando una parte del material que suelen llevar las naves Soyuz, habría espacio para un tercer cosmonauta; y más aún desde que las naves de carga Progress-M van equipadas con un módulo de descenso recuperable para traer a tierra los productos experimentados en órbita.

Después de pasar seis meses en órbita y de realizar dos salidas al espacio, Soloviev y Balandin han señalado que sería preciso lanzar una tripulación de tres hombres para aprovechar mejor los equipos técnicos de la estación orbital y la capacidad de los propios cosmonautas.