Protesta española por el secuestro de un diplomático en el emirato

Tropas iraquíes tomaron ayer por la mañana como rehenes a todas las personas hospedadas en el hotel Sheraton de Kuwait City, entre ellas el encargado de negocios de España, Juan José Buitrago, que fue liberado a media tarde, según informaron a este diario fuentes diplomáticas. El Ministerio de Asuntos Exteriores convocó ayer por la tarde al embajador de Irak en España para expresarle su protesta por el hecho, que fue calificado por fuentes ministeriales como "un acto de hostilidad contra los Gobiernos occidentales". Entre los rehenes del hotel Sheraton se encontraba también un funcionario de la Embajada de Francia -igualmente liberado después- y, al parecer, un tercer diplomático italiano. El total de personas retenidas se desconoce, aunque se hablaba de varios centenares.La retención de los clientes del Sheraton se efectuó alrededor de media mañana, y se dio a conocer en Europa poco después de las tres de la tarde, justo cuando se emitía el comunicado de la Comunidad Europea con las sanciones contra Irak.

Contacto francés

La noticia de la retención de ciudadanos occidentales fue conocida en París gracias a una fuente iraquí. El propio ministro francés de Asuntos Exteriores, Roland Dumas, telefoneó a su colega español, Francisco Fernández Ordóñez, para informarle sobre los hechos. Ambos mantuvieron frecuentes contactos durante toda la tarde para intercambiar la escasa información disponible sobre el suceso.

El embajador de Irak en Madrid compareció a las nueve de la noche de ayer en el palacio de Santa Cruz, sede del Ministerio de Asuntos Exteriores, para escuchar la protesta diplomática de España. El embajador iraquí dijo no tener información sobre los hechos. El Ministerio de Asuntos Exteriores francés también hizo llegar su protesta al embajador iraquí en París.

Fuentes diplomáticas españolas opinaron que si los hechos del hotel Sheraton se hubieran conocido antes de la redacción del comunicado comunitario, "éste habría sido aún más duro".

Por otra parte, 35 militares británicos que trabajaban como asesores del Ejército de Kuwait fueron detenidos el viernes por la noche por tropas iraquíes. El Ministerio británico de Defensa ha informado que los asesores militares fueron trasladados a Bagdad por el Ejército de Irak, donde permanecen detenidos. Según el Ministerio "Están todos sanos y salvos", y permanecen detenidos en un hotel de Bagdad. El portavoz ministerial señaló que su liberación es ahora cuestión "diplomática".