El enemigo invisible

La vieja pregunta de quién quema el monte va camino de convertirse en uno de los grandes enigmas de la historia reciente de Galicia. En los últimos 20 años los incendios forestales han destruido un equivalente a la tercera parte de la superficie gallega. Nadie ha identificado todavía a los responsables de un desastre ecológico claramente intencionado. En lo que va de año han ardido en Galicia unas 50.000 hectáreas de monte, cuatro veces más que en todo el año 1988.

Estas cifras, que están provocando una fuerte reacción social y política en la comunidad autónoma, quedan aún muy lejos de las de 1978, el año más negro de la historia de Galicia, con cerca de 120.000 hectáreas de monte devoradas por las llamas. En los últimos 20 años los incendios han destruido aproximadamente un millón de hectáreas de suelo gallego.La Xunta reconoce que el 75% de los siniestros son inten cionados, y sin embargo nin gún organismo oficial dispone de datos sobre los incendiarios detenidos durante los últimos años, quizá porque todo el mundo reconoce que son muy pocos.

Las investigaciones se han intensificado este verano, y en las dos últimas semanas la Guardia Civil ha conseguido detener a 11 personas. Pero por el momento no parece que sus testimonios puedan contribuir a desvelar un misterio que para algunos agricultores ha adquirido ya dimensiones casi mágicas.

Aunque los incendios forestales comenzaron a extenderse en Galicia a partir de 1971, quemar el monte es una actividad enraizada desde hace mucho tiempo entre la población rural de la comunidad autónoma. Se prende fuego por múltiples causas: conseguir más pastos para el ganado en algunas zonas de montaña, ahuyentar a las alimañas, abrir caminos o incluso vengar alguna afrenta personal.

Complicidad social

"En Galicia no existe una cultura forestal", señala el secretario general de la Asociación para la Defensa Ecológica de Galicia (ADEGA), Carlos Vales. "La gente ha vivido sin depender de los bosques hasta que a mediados de este siglo el franquismo puso en marcha las masivas repoblaciones forestales con especies foráneas. En este tiempo nunca nadie se ha preocupado por infundir a la gente un interés por el rnonte".

Ello ha traído como consecuencia que en algunas zonas de Galicia se detecte cierta complicidad social con los incendiarios. Los autores de la quema del monte son, por lo general, personas que conocen muy bien el terreno y que residen en las inmediaciones de donde se produce el siniestro, según la experiencia del guardia forestal Claudio Quintillán, dirigente del Sindicato nacionalista Confederación Xeral de Traballadores Galegos.

Aun así este tipo de factores no parece suficiente para explicar por qué algunos días se detectan más de 100 incendios. "Yo creo que esto es obra de una mafia como la de la droga", aventura Santiago Brea, alcalde de Carnota, una localidad coruñesa que en 11 días ha perdido la práctica totalidad de su superficie arbolada.