El Santander anuncia la fusión con su filial el Banco Comercial Español

Los consejos de administración de los bancos Santander y Comercial Español, participado en un 83% por el primero, acordaron en su última reunión proponer a las juntas generales de accionistas que se celebrarán en los primeros días de febrero que se apruebe la fusión por absorción de las dos entidades. El Banco Santander abandona de esta forma la estrategia de mantener segundas marcas y opta por la potenciación de un grupo financiero con un único banco en el territorio nacional mientras aumenta su presencia en el mercado europeo.

La decisión del Banco Santander de proceder a fusionar una de sus dos filiales se tomó finalmente la semana pasada, tras varios meses en los que las alternativas posibles pasaban por la solución finalmente adoptada o por la venta, total o parcial, a un grupo extranjero que quisiera contar con una red de oficinas en España. La solución tomada se debe a que la ofertas recibidas del exterior no proponían un intercambio de acciones, sino, simplemente, un pago en metálico que no ha interesado al Santander, según declararon fuentes de esta entidad.El Banco Santander ha decidido, después de varios años de estar estudiándolo, qué hacer con las segundas marcas bancarias, que hasta ahora había mantenido independientes. Al acuerdo con la Caja de Ahorros de las Provincias Lombardas (Cariplo) para el intercambio de acciones de sus respectivas filiales -el Istituto Bancario Italiano (IBI) y la Banca Jover- se une ahora la próxima desaparición del Comercial Español.

Pocas plusvalías

Fuentes del Santander señalaron ayer que el acuerdo con Cariplo (canje del 30% del IBI por parte de la entidad española contra el 15% de la Jover, al que habrá que añadir otro porcentaje igual cuando las autoridades españolas decidan abrir la entrada para instituciones financieras extranjeras) podrá cerrarse definitivamente en este mes. En cualquier caso, señalaron estas mismas fuentes, por parte del Santander se mantiene el objetivo de llegar a tener la mayoría del capital del IBI.La fusión por absorción del Banco Comercial Español, que cuenta con una plantilla de 700 empleados, 111 sucursales y unos depósitos por encima de los 100.000 millones de pesetas, se realizará antes del verano y una vez que las juntas de accionistas la aprueben. Fuentes del banco cántabro no quisieron hacer ayer ningún comentario sobre las plusvalías que se van a generar por el proceso de fusión, aunque señalaron que "no es política de esta casa exprimir el limón hasta que éste expulse todo su jugo, sino, por el contrario, mantener fuertes reservas no afloradas por si fuera necesario hacerlas valer en algún momento".

En todo caso, se señalaba en una nota hecha pública ayer por el Santander, "con la absorción se refuerzan los recursos propios del grupo y se produce una mayor racionalización de la red de sucursales de ambos bancos". En medios del sector financiero se señalaba ayer que la operación, aunque contará con ventajas fiscales "y de hecho queda sujeta a que el Ministerio de Economía y Hacienda conceda exenciones fiscales", no se ha realizado de forma prioritaria por esta cuestión, sino, más bien, "por un deseo del Santander de clarificar cuál es su posición ante los próximos años".

Esto mismo es lo que señalaban fuentes del propio Santander, que explicaban que la decisión de fusión -"que garantiza el empleo de la plantilla"- debe entenderse, entre otras cosas, porque ninguno de los bancos que han hecho ofertas acompañaba estas propuestas de tomas de participación en entidades financieras de algún país comunitario. El Santander, desde que firmó el acuerdo con el Royal Bank of Scotland por el que tomaba un 5% del capital, ampliado posteriormente hasta el 10%, está ultimando su futura red europea.

Nuevas compras

De esta forma está presente ya en el Reino Unido, en Alemania Occidental y Bélgica, además de cerrar el acuerdo con Cariplo, y se espera que amplíe su presencia en Portugal mediante un incremento sustancial de su participación en la entidad financiera, en la que ya controla una parte de su capital. El principal país comunitario en el que aún no tienen toda la presencia que querrían es Francia, donde las conversaciones con algunos grupos avanzan bajo la coordinación del banco británico, ya que esta entidad será la que controle la gestión del banco que finalmente acaben adquiriendo en el país galo. Lo normal es, según fuentes del Santander, que el acuerdo con el banco británico acabe afectando también a las inversiones en Italia del banco español.