La URSS minimiza el haber superado su propio récord de permanencia en el espacio

El cosmonauta soviético Yuri Romanenko alcanzaba ayer una permanencia de 237 días en el espacio, un período semejante al que valió a la URSS el récord en este campo en 1984, sin que Moscú considerara oficialmente que Romanenko, de 42 años, haya batido la marca que lograron los cosmonautas Leonid Kizim, Oleg Atkov y Viadimir Soloviov en 1984, a bordo de la nave Saliut 7. Yuri Romanenko fue lanzado al espacio, en compañía del ingeniero de vuelo Aleksandr Laveikin, el 6 de febrero pasado. Dos días más tarde, ambos acoplaron su nave al complejo orbital Mir, que lleva en el espacio desde febrero de 1986.

El director del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de la URSS, Roald Sagdeev, se negó el martes, en una conferencia de prensa, a indicar cuándo se considerará oficialmente que el cosmonauta Romanenko ha batido el récord de permanencia en el espacio. Sagdeev señaló, sin embargo, que las normas para considerarse batido el récord implica una estancia un 10% superior a la anterior y una serie de factores concretos, que tienen en cuenta el sistema técnico y el estado de salud del cosmonauta. Un 10% de tiempo más que el récord de 1984 supone 2,3 días.Sagdeev no indicó cuál es el estado de salud de Romanenko, y tampoco lo hacía una nota aparecida ayer en la prensa soviética, donde la agencia Tass informaba, con fecha del 29 de septiembre, de los 235 días de trabajo pasados por Romanenko en la nave Mir. El compañero inicial de Romanenko, Aleksander Laveykin, regresó a la Tierra con la expedición que llevó al cosmonauta sirio Muhamad Faris, Aleksandr Aleksandrov y Aleksandr Viktorenko al complejo Mir pasado 22 de julio, a bordo de la nave Soyuz IM-3. En la actualidad, Romanenko se encuentra acompañado de Aleksandr Aleksandrov.

La superación del récord fue anunciada anoche por la televisión soviética. Romanenko apareció en televisión, con aspecto cansado, y afirmó: "Estamos entrando en una nueva etapa de resistencia en el espacio".

Según informaba la prensa ayer, los cosmonautas se habían ocupado de las operaciones de descarga y distribución del instrumental transportado por la nave de transporte Progress 32 al complejo Mir.

En el pasado, Mir ha experimentado problemas de insuficiencia energética, que obligaron a los cosmonautas a salir al espacio y a completar la construcción de una batería solar el pasado junio. La demanda de energía fue causada por el acoplamiento del módulo experimental Kvant el pasado abril. Kvant tuvo dificultades por la presencia de un cuerpo extraño -aparentemente, una simple bolsa de producción terrestre-. Medios científicos occidentales esperan que Romanenko esté en órbita, al menos, 290 días.

Por otra parte, del 2 al 4 de octubre tiene lugar en Moscú un simposio internacional sobre la cooperación en el cosmos, con participación de científicos norteamericanos y de otros países.

El simposio conmemora además el lanzamiento del primer Sputnik, en 1957. El profesor norteamericano Carl Sagan dijo el martes en Moscú que el récord soviético en el espacio se va acercando al tiempo necesario para viajar de la tierra a Marte. Una expedición semejante implicaría un total de tres años, ya que se concibe como un viaje de ida de nueve meses, varias semanas de estancia en Marte y dos años de regreso. Los estudios orbitales terrestres deben determinar si es posible, y existen dos variantes que están siendo consideradas: ambientarse a las condiciones de microgravedad o crear en la nave una fuerza de gravedad artificial que compense las condiciones externas.

Entre los últimos experimentos realizados a bordo del complejo Mir está un simulacro de evacuación urgente, según informó la radio soviética a principios de septiembre.