Llega mañana a Madrid el embajador de EE UU que negociará las bases

Reginald Bartholomew, de: 50 años, nuevo embajador de EE UU en España, llegará mañana a Madrid para incorporarse a su cargo, después de haber permanecido durante los últimos tres años como embajador de su país en Líbano. En octubre próximo se celebrará la segunda reunión negociadora para reducir la presencia militar estadounidense en España. Bartholornew ya participó en 1982 en las negociaciones greco-estadounidenses sobre el futuro de las bases en Grecia.Bartholomew, que: el pasado día 21 juró su nuevo cargo ante John Whitehead, secretario de Estado en funciones, tendrá precisamente como principal misión presidir la delegación norteamericana que trate con el Gobierno español sobre los términos de la negociación y el calendario de retirada de; tropas norteamericanas, dentrode la futura renovación del Convenio de Amistad y Cooperación Hispanonorteamericano, que estará vigente hasta 1986.

No obstante, tanto el Gobierno español como el estadounidense ya han anunciado que la disminución de la presencia militar norteamericana -cifrada ahora en más de 12.000 hombres- se iniciará este mismo año. Al términode la primera reunión negociadora, el pasado mes de julio en Madrid, la delegación estadounidense anunció que de inmediato comenzará la reducción de un 10% de los efectivos existentes en la base de Torrejón -hay 4.507 militares y, 685 civiles-, algunos de los cuales serán sustituidos por personal civil, especialmente españoles.

Negociación larga

Tras la reunión de julio se despidió el hasta entonces embajador de Washington en Madrid, Thomas Enders. En esa reunión la! posturas encontradas de ambas delegaciones hicieron prever, como reconocieron ambas partes, que las negociaciones serán largas y complejas, si bien coincidieron en afirmar que se alcanzará un. acuerdo satisfactorio común. "No tengo duda alguna de que lograremos llegar a un buen acuerdo bilateral", dijo Bartholomew ante el Senado estadounidense a finales de julio.

La postura oficial de Washington consiste en que las misiones militares que ahora cubren las tropas estadounidenses en España deben ser cubiertas en el futuro aunque se produzca la reducción.

La posición española está basada en el hecho de que, tras la incorporación definitiva de España en la OTAN, las propias Fuerzas Armadas españolas asumen la defensa de la zona estratégica de interés para Occidente, por loque la presencia de una fuerza militar extranjera sólo es necesaria en puntos en los que, como en el Estrecho de Gibraltar, el potencial español no es suficiente para controlar un paso de tanto interés estratégico para las dos superpotencias. Asimismo, los negociadores españoles estiman que los militares estadounidenses en España cubren misiones al margen de los intereses de la OTAN y qqe son de interés casi exclusivo para EE UU. Para Washington, sin embargo, incluso esas misiones -relativas a Oriente Próximo o países del. norte de África- afectan directamente a la defensa de Occidente.