Santo Tomé y Príncipe acogió al 'etarra' Etxegarai por "motivos humanitarios"

El Gobierno de Santo Tomé y Príncipe aceptó recibir el etarra Alfonso Etxegarai por "motivos estrictamente humanitarios" y como respuesta a una "petición expresa de las autoridades de Madrid, confirmó por teléfono un alto funcionario gubernamental de dicha república africana, que solicitó el anonimato.

Según la misma fuente, no hubo ningún acuerdo de tipo político entre Santo Tomé y Madrid, en el sentido de la instalación en la ex colonia portuguesa de otros vascos deportados de Francia o actualmente exilados en otros países africanos como Gabón y Togo contra eventuales contrapartidas económicas o financieras españolas. El citado funcionario admitió que los gastos relativos a la estancia de Etxegarai en Santo Tomé serían "en principio" sufragados por el Gobierno español pero afirmó que no podía confirmar este particular ni el coste de la operación.La misma fuente añadió que Etxegarai será considerado durante su estancia en Santo Tomé y Príncipe como "huésped del Estado" y como tal está alojado desde el pasado 14 de agosto en la Posada da Boavista, una especie de parador turístico estatal en la sierra a unos kilómetros de la capital. Es "totalmente libre" de circular en la isla, de comunicar con el exterior y de "recibir las visitas que quiera".

Con esta afirmación, las autoridades de Santo Tomé y Príncipe quieren subrayar que el etarra desterrado no es objeto de ningún régimen de prisión o de residencia vigilada, pero la "total libertad de movimientos" concedida a Etxegarai es un eufemismo tratándose de una isla -Santo Tomé- minúscula de 850 kilómetros cuadrados, situada en medio del golfo de Guinea y a más de 100 kilómetros de la costa del Gabón. La compañía aérea portuguesa TAP realiza un vuelo semanal directo entre Lisboa y Santo Tomé, pero el resto de las comunicaciones marítimas y aéreas, bastante aleatorio, se hace vía Angola.

El archipiélago constituido por Santo Tomé, la isla de Príncipe y pequeños islotes desiertos, tiene menos de 100.000 habitantes y es uno de los países más pobres del mundo.