Una proteína, aplicada con éxito a un método contra el cáncer

Investigadores del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos han anunciado los primeros resultados positivos en el tratamiento del cáncer con una sustancia biológica, la interleukina 2, una proteína que se produce mediante técnicas de ingeniería genética. El doctor Steven Rosenberg, director del equipo que ha realizado el experimento, ha señalado que en 25 casos tratados hasta ahora se ha producido una mejoría en 11 pacientes, con efectos secundarios tolerables por lo que se conoce hasta el momento.Los tumores tratados han sido cáncer de piel (melanoma), de pulmón, de colon y de riñón. El procedimiento es complejo y lento, ya que implica extraer glóbulos blancos del paciente. A estas células se les inyecta interleukina y, al volver a ser introducidas en el cuerpo del paciente, buscan y destruyen las células cancerosas, según los investigadores.

El escaso número de pacientes tratados hasta el momento, debido a la complejidad del procedimiento, impide dar por segura la eficacia del tratamiento, que, a diferencia de los métodos convencionales (cirugía, quimioterapia y radiación), se basa en estimular el sistema ínmunológico. La interleukina 2 es una proteína que actúa de mediador en los mecanismos de este sistema y cuyas formas de acción son aún mal conocidas.

Página 31