El transbordador 'Atlantis' regresó ayer a la Tierra

El transbordador espacial Atlantis regresó ayer a la Tierra, con sus siete tripulantes a bordo y con esperanzadores datos sobre la futura estación orbital permanente.Observado por miles de curiosos que aguardaban su llegada en los alrededores de la base aérea de Edwards, en el desierto californiano del Mojave, el Atlantis aterrizó a las 16.33, hora local (21,33 hora peninsular) tras pasar seis días, 21 horas y cuatro minutos en el espacio.

Los astronautas, que se ganaron el título de primeros obreros espaciales de la construcción, consiguieron uno de sus objetivos más ambiciosos: construir y reparar en la ingravidez el diseño de los edificios que se instalarán en el espacio en 1993.

Los especialistas Sherwood Spring y Jerry Ross lograron en dos ocasiones ensamblar y desarmar las estructuras metálicas de una torre de 15 metros y una pirámide invertida, que lograron reparar con la ayuda de un brazo mecánico.

Esta misión, en la que se recorrieron unos 4,5 millones de kilómetros aproximadamente, puso en órbita, también satisfactoriamente, tres satélites de comunicaciones: el mexicano Morelos-2, el australiano Aussat-2 y el norteamericano Satcom KU-2.

El Atlantis contó, además, con un tripulante excepcional, el mexicano Rodolfo Neri Vela, primer astronauta de esta nacionalidad que viaja al espacio.