El INH cierra el 50% de la refinería de Escombreras

El Instituto Nacional de Hidrocarburos (INH) ha decidido proceder al cierre del 50% de la capacidad efectiva de la refinería de Escombreras, situada en las inmediaciones de Cartagena. El presidente del INH, Óscar Fanjul, y el de la Empresa Nacional del Petróleo (EMP), Juan Sancho, como sociedad propietaria, comunicaron el martes de la semana pasada la decisión adoptada al comité de empresa de la refinería, que se convierte así en la primera instalación de refino española en verse afectada por la fuerte crisis que atraviesa este sector en Europa occidental.

Antes de proceder al cierre de las unidades denominadas topping 2 y 2 fases 2, construidas hace 32 y 25 años, respectivamente, la Empresa Nacional del Petróleo ha invertido 1.000 millones de pesetas en la modernización de la unidad de topping número 3, destinados a mejorar los rendimientos de destilación y el ahorro energético. Esta unidad, que acumula casi 15 años de funcionamiento, era la más moderna de la refinería y, tras las mejoras introducidas, tendrá una capacidad máxima de destilación de cinco millones de toneladas.

El primer paso

Fuentes solventes apuntan que el paso dado por EMP es sólo el primero dentro de un proceso inevitable y aseguran que esta decisión se tendrá que ver acompasada con decisiones similares por parte del sector privado. En algunos medios se especula con acciones similares por parte de ERT, cuya refinería de Huelva es, dentro del conjunto nacional, la menos modernizada.El proceso de amortización definitiva de instalaciones como la cerrada por EMP en Cartagena permitirá a las empresas que lo hagan adaptar mejor su estructura al esquema de funcionamiento de la nueva fórmula de precios ex-refinería que está en fase de estudio por el Ministerio de Industria y que, cuando se apruebe, sólo retribuirá las inversiones necesarias para satisfacer la demanda nacional al mínimo coste, tomando como base costes estándares.

EMP queda ahora con una capacidad real de refino de 25 millones de toneladas al año, dentro de una capacidad nominal del conjunto del sector en España de algo menos de 75 millones.

Tras el cierre del 50% de la capacidad de Escombreras, EMP aspira a tener un porcentaje de utilización de sus instalaciones del 80% con una destilación media anual de 22 millones de toneladas. Respecto a la eficacia laboral, la información facilitada por EMP al comité de empresa prevé un excedente laboral, como resultado del cierre de las unidades segundas mencionadas, de unas 170 personas como máximo. En fuentes solventes no se descarta que una parte de los excedentes sea utilizada en un futuro en nuevos proyectos de la Empresa Nacional de Fertilizantes (Enfersa) o Enagas.

Por último, queda por solventar si el INH decidirá convertir parte de las instalaciones de Escombreras en una terminal de carga y descarga, bien de EMP o de Campsa, sustituyendo a otras que están localizadas en estos momentos en zonas no adecuadas. De continuarse ese proyecto, que uniría Escombreras con Puertollano, se realizarían inversiones superiores a 11.000 millones de pesetas.